Ngoại hạng Anh bước vào những ngày đầu tháng 2 với sự căng thẳng tột độ ở cả hai đầu bảng xếp hạng. Từ cuộc đua vô địch đầy biến số đến cuộc chiến trụ hạng khốc liệt, mỗi trận đấu giờ đây đều mang tính chất của một trận chung kết. Dưới đây là 10 điểm nhấn không thể bỏ lỡ trong loạt trận cuối tuần này.
Bài toán người gác đền của Leeds United
Daniel Farke đang đứng trước một quyết định có thể định đoạt số phận của Leeds. Sau khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng khép lại mà không có thủ môn mới, niềm tin vào Karl Darlow đang bị lung lay dữ dội sau thất bại 0-4 trước Arsenal.
Cuộc đối đầu với Nottingham Forest tại Elland Road sẽ là lúc Farke phải chọn lựa: tiếp tục đặt cược vào Darlow hay trao cơ hội cho Lucas Perri, trong bối cảnh Illan Meslier đã bị đẩy xuống lựa chọn thứ ba.
Bản lĩnh của Michael Carrick trước Spurs
Manchester United đang trải qua tuần trăng mật dưới thời Michael Carrick với chuỗi 3 trận bất bại. Tuy nhiên, thử thách sắp tới mang tên Tottenham của Thomas Frank – đội bóng cũng đang có 4 trận chưa biết mùi thất bại. Carrick đã mang lại sự điềm tĩnh và niềm tin cho Old Trafford, nhưng liệu "bàn tay Midas" của ông có thể giúp Quỷ đỏ vượt qua một Spurs đầy kỷ luật?
"Cầu thủ thứ 12" tại Emirates
Mikel Arteta đã không tiếc lời ca ngợi sự cuồng nhiệt của người hâm mộ Arsenal sau tấm vé vào chung kết Carabao Cup. Cuối tuần này, Pháo thủ sẽ lại cần nguồn năng lượng đó khi tiếp đón Sunderland – đội bóng duy nhất vẫn chưa thua trên sân nhà mùa này.
Dù Sunderland chơi không tốt trên sân khách, nhưng sự kiên trì của các cổ động viên London sẽ là chìa khóa để Arsenal vượt qua những khoảnh khắc khó khăn.
Aston Villa và nỗ lực bám đuổi ngôi đầu
Chỉ kém Manchester City 1 điểm, nhưng Villa đang có dấu hiệu hụt hơi với 2 thất bại trong 3 trận gần nhất. Chuyến làm khách tới sân của Bournemouth sẽ là bài kiểm tra thể lực cực đại cho đoàn quân của Unai Emery. Với việc Ollie Watkins bỏ ngỏ khả năng ra sân, mọi kỳ vọng sẽ dồn vào hai tân binh trên hàng công là Tammy Abraham và Leon Bailey.
Luồng sinh khí mới từ Paco Jemez
West Ham từng đứng trước bờ vực xuống hạng, nhưng sự bổ nhiệm Paco Jemez đã thay đổi tất cả. Từ một chiến lược gia thiên về tấn công, Jemez đang gây bất ngờ khi biến hàng thủ West Ham trở nên kiên cố hơn. Trận gặp Burnley sẽ là cơ hội để những Jarrod Bowen hay Taty Castellanos tận dụng sự vững chãi phía sau để mang về 3 điểm quyết định cho cuộc đua trụ hạng.
Harry Wilson đối đầu đội Everton
Harry Wilson đang là ứng cử viên sáng giá cho đội hình tiêu biểu mùa này với 8 bàn thắng cho Fulham. Thật thú vị khi đối thủ của anh cuối tuần này là Everton – CLB đã nỗ lực chiêu mộ anh trong tháng Giêng nhưng bất thành. Wilson chắc chắn muốn chứng minh giá trị trước những "người hâm mộ" từ vùng Merseyside.
Sự công nhận dành cho Liam Rosenior
Là huấn luyện viên người Anh trẻ nhất tại Ngoại hạng Anh, Liam Rosenior đang phải đối mặt với những định kiến và sự giễu cợt bất công từ mạng xã hội. Trận đấu với Wolves của Rob Edwards là cơ hội để Rosenior khẳng định rằng các chiến lược gia nội địa hoàn toàn đủ năng lực để dẫn dắt những đội bóng lớn như Chelsea bằng tài năng thực thụ, thay vì những so sánh khập khiễng.
Newcastle và cuộc khủng hoảng tuyến giữa
Sự mệt mỏi đã lộ rõ trên đôi chân các cầu thủ Newcastle sau thất bại tại Carabao Cup trước Man City. Với việc Joelinton, Bruno Guimaraes và Lewis Miley có thể vắng mặt, áp lực đè nặng lên vai Sandro Tonali và Anthony Elanga. Họ cần một chiến thắng trước Brentford để cắt đứt chuỗi phong độ nghèo nàn trước khi bước vào loạt trận hành xác sắp tới.
Derby M23: Màn đấu trí giữa thầy và trò
Trận đấu giữa Brighton và Crystal Palace không chỉ là một trận derby rực lửa, mà còn là cuộc gặp gỡ giữa Fabian Hurzeler và người cố vấn Oliver Glasner. Brighton đang khát khao chiến thắng sau chuỗi trận thất vọng, và một kết quả thuận lợi trước Palace của Glasner sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho năng lực của Hurzeler.
Đẳng cấp của Florian Wirtz
Liverpool đang sở hữu một phiên bản Florian Wirtz bùng nổ nhất. Bản hợp đồng bom tấn này đã tìm thấy sự kết nối tuyệt vời với Hugo Ekitiké, góp phần vào 10 bàn thắng của Liverpool trong 2 trận sân nhà gần nhất. Đây là lúc Wirtz cần chứng minh cho Pep Guardiola thấy ông đã bỏ lỡ một tài năng đặc biệt như thế nào, trong cuộc đại chiến có thể định đoạt cục diện ngôi vương.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về giải đấu được mệnh danh là khắc nghiệt nhất hành tinh, độc giả đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
