Mùa giải của Manchester United đang bước vào giai đoạn nước rút với chỉ 14 trận đấu còn lại, nhưng khu vực trung tuyến của Quỷ đỏ vẫn tồn tại những khoảng trống đáng lo ngại. HLV tạm quyền Michael Carrick, người đang lèo lái con thuyền Man Utd hướng tới tấm vé dự Champions League, buộc phải đối mặt với bài toán nhân sự hóc búa khi không có bất kỳ sự bổ sung nào trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Chính trong bối cảnh khó khăn này, Học viện bóng đá lừng danh Carrington một lần nữa được kỳ vọng sẽ cung cấp giải pháp, và cái tên Jack Moorhouse đang nổi lên như một quân bài bí mật đầy hứa hẹn. Gần đây, đội bóng của Carrick đã có chuỗi trận ấn tượng với ba chiến thắng liên tiếp, trong đó có màn lội ngược dòng kịch tính 3-2 trước Fulham. Tuy nhiên, sự hưng phấn đó không thể che lấp thực tế rằng chiều sâu đội hình của Man Utd đang rất mỏng.
Việc tập đoàn INEOS không mang về tân binh nào vào tháng Giêng đã đặt gánh nặng lên vai Carrick, buộc ông phải tìm kiếm những phương án nội bộ. Tyler Fletcher đã được trao cơ hội tập luyện cùng đội một tuần trước, nhưng sự trở lại của một cầu thủ trẻ khác theo dạng cho mượn mới thực sự là bước đi đáng chú ý nhất.
Vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, Man United bất ngờ gọi Jack Moorhouse trở về từ Leyton Orient. Quyết định này được đưa ra ngay sau khi Orient chiêu mộ Dylan Levitt, một động thái gián tiếp đẩy Moorhouse ra khỏi kế hoạch của đội bóng hạng dưới. Ngay lập tức, tiền vệ 20 tuổi này đã có mặt tại Carrington để tập luyện dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Carrick, sẵn sàng trở thành một lựa chọn mới cho tuyến giữa.
Giới chuyên môn nhận định rằng Moorhouse chính là sự thay thế cho bản hợp đồng mà Carrick không có được trong tháng Giêng. Trong một kịch bản lý tưởng, Man Utd có thể sử dụng tài năng trẻ này như một phương án dự phòng hoặc chia lửa cho Kobbie Mainoo. Lý do nằm ở phẩm chất đặc biệt của Moorhouse: khả năng cầm bóng đột phá từ tuyến dưới.
Phong cách chơi bóng của Moorhouse khiến nhiều người liên tưởng đến Paul Pogba - một tiền vệ có thể phá vỡ cấu trúc phòng ngự đối phương chỉ bằng những đường chuyền khó tin, hoặc những pha kéo bóng ấn tượng. Dù thường được xem là một tiền vệ tấn công, nhưng trong màu áo Leyton Orient, Moorhouse đã thể hiện sự đa năng khi chơi tốt ở vị trí số 8, thậm chí là số 6.
Anh đặc biệt gây ấn tượng trong các trận đấu gặp Peterborough và đội U21 Aston Villa nhờ khả năng kéo bóng từ sâu bên phần sân nhà để phát động tấn công - điều mà Moorhouse cũng từng làm rất tốt tại các cấp độ trẻ của Man Utd. Dù chỉ thi đấu tại League One, nhưng những màn trình diễn đó đủ sức thuyết phục để anh được trao cơ hội tại Ngoại hạng Anh trong bối cảnh hiện tại.
Sự trở lại của Moorhouse có thể gây ngạc nhiên, nhưng nó hoàn toàn hợp lý trong toan tính của Carrick nhằm gia cố tuyến giữa cho giai đoạn cuối mùa. Dĩ nhiên, khó có thể kỳ vọng Moorhouse sẽ chiếm ngay suất đá chính, nhưng anh hoàn toàn đủ khả năng được tin dùng từ băng ghế dự bị. Với nền tảng thể lực sung mãn và khả năng thoát pressing bằng những pha đi bóng lắt léo, Moorhouse sẽ là quân bài hữu hiệu để Carrick sử dụng khi cần giảm tải áp lực hoặc tìm kiếm sự đột biến trong những thế trận bế tắc.
Trước đây, Ruben Amorim từng đánh giá rất cao Moorhouse như một ngôi sao sáng của học viện. Nhưng giờ đây, định mệnh dường như đã sắp đặt để Carrick mới là người trao cho tiền vệ trẻ này cơ hội ra mắt đội một. Vẫn còn phải chờ xem liệu Moorhouse có xếp trên anh em nhà Fletcher trong thứ tự ưu tiên hay không, nhưng xét về độ tuổi và kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp, anh đang nắm giữ lợi thế lớn hơn.
Nếu muốn tìm hiểu thêm về triết lý của HLV Carrick, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
