1 - Khởi đầu hoàn hảo của Carrick với Man Utd
Chỉ chưa đầy một tháng trước, viễn cảnh về mùa giải thứ hai liên tiếp vắng bóng tại cúp châu Âu còn hiển hiện trước mắt người hâm mộ Man Utd. Thế nhưng, sự xuất hiện của Michael Carrick sau khi Ruben Amorim bị sa thải đã thay đổi hoàn toàn cục diện.
Ba trận đấu, ba chiến thắng, đánh bại cả Man City của Pep Guardiola, Arsenal của Mikel Arteta và Fulham của Marco Silva, Carrick đã đưa Quỷ đỏ trở lại cuộc đua Top 4 một cách ngoạn mục.
Không ngạc nhiên khi nhiều ý kiến cho rằng Carrick xứng đáng được bổ nhiệm chính thức ngay lập tức. Tuy nhiên, phía Man Utd vẫn giữ thái độ im lặng tuyệt đối.
Các nguồn tin nội bộ khẳng định CLB vẫn cam kết thực hiện một quy trình bài bản để đánh giá tất cả các ứng viên phù hợp. Có những lý do rất xác đáng để tin rằng, giới chủ tại Old Trafford, đứng đầu là Sir Jim Ratcliffe, sẽ không vội vàng đưa ra quyết định.
2 - Bài học xương máu từ Ole
Lịch sử tại Old Trafford vẫn còn in đậm bài học mang tên Ole Gunnar Solskjaer. Khi Jose Mourinho bị sa thải vào tháng 12/2018, Solskjaer được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền với hy vọng xốc lại tinh thần đội bóng.
Kết quả khi đó còn ấn tượng hơn hiện tại khi Man Utd thắng 8 trận đầu tiên, bao gồm cả những chiến thắng trên sân khách trước Tottenham và Arsenal.
Đỉnh điểm là màn lội ngược dòng thần thánh trước PSG tại Champions League, trận đấu mà Marcus Rashford ghi bàn quyết định giúp Quỷ đỏ đi tiếp.
Ba tuần sau đêm Paris huyền diệu đó, Solskjaer được trao bản hợp đồng chính thức 3 năm. Nhưng đó cũng là lúc bi kịch bắt đầu. Sự mệt mỏi ập đến, và Man Utd chỉ thắng 2 trong 12 trận cuối cùng của mùa giải đó.
Sự sa sút thảm hại ấy củng cố lập luận rằng Man Utd đã sai lầm khi bổ nhiệm quá sớm. Nếu họ kiên nhẫn đợi đến mùa hè, có lẽ Solskjaer đã không bao giờ được chọn. Với bộ máy lãnh đạo mới hiện nay, việc lặp lại "vết xe đổ" do cảm xúc chi phối là điều khó xảy ra.
3 - Canh bạc World Cup
Một lý do quan trọng khác khiến Man Utd phải trì hoãn quyết định là sự biến động của thị trường HLV, đặc biệt là sự tác động từ các đội tuyển quốc gia khi World Cup đang đến gần.
Danh sách ứng viên tiềm năng của Quỷ đỏ không thiếu những cái tên lừng lẫy đang dẫn dắt các ĐTQG như Thomas Tuchel (Anh), Mauricio Pochettino (Mỹ), hay thậm chí là Carlo Ancelotti (Brazil) và Julian Nagelsmann (Đức). Tuy nhiên, việc bổ nhiệm một HLV ĐTQG ngay trước thềm một giải đấu lớn luôn chứa đựng rủi ro khổng lồ.
Lịch sử từng chứng kiến Bobby Robson bị gọi là "kẻ phản bội" vào năm 1990 khi đồng ý dẫn dắt PSV sau World Cup. Hay bi kịch hơn là Julen Lopetegui bị Tây Ban Nha sa thải chỉ 2 ngày trước World Cup 2018 vì thông tin ông sẽ gia nhập Real Madrid bị lộ ra.
Một chuyên gia am hiểu về tuyển dụng chia sẻ: "Ngay cả khi có những cuộc trò chuyện riêng tư, không đời nào một thỏa thuận chính thức được ký kết trước World Cup. Nếu thông tin bị lộ, nó sẽ gây bất ổn nghiêm trọng. Bạn phải để mọi thứ 'thở' một chút. Hơn nữa, nếu Michael Carrick có một cái kết mùa giải tuyệt vời, trong khi ứng viên ĐTQG kia thất bại tại World Cup, danh tiếng và quyết định của CLB sẽ bị ảnh hưởng nặng nề."
Bên cạnh đó, các ứng viên như Oliver Glasner (Crystal Palace) hay Andoni Iraola (Bournemouth) cũng được xem xét. Tuy nhiên, trường hợp của Glasner là minh chứng cho thấy bóng đá thay đổi nhanh thế nào.
Từ chỗ là người hùng giúp Palace giành FA Cup và Community Shield, ông hiện đang chật vật ở vị trí thứ 15 và thậm chí để thua đội bóng hạng dưới Macclesfield tại FA Cup.
4 - Sự kiên định của Carrick
Một lập luận phản biện cho rằng sự không chắc chắn về vị trí HLV trưởng sẽ ảnh hưởng đến tâm lý cầu thủ và kế hoạch chuyển nhượng. Những trụ cột như Harry Maguire sắp hết hạn hợp đồng, hay các mục tiêu chuyển nhượng như Elliott Anderson, Adam Wharton và Carlos Baleba cần biết ai sẽ dẫn dắt họ mùa tới. Sự lấp lửng từng khiến triều đại tạm quyền của Ralf Rangnick sụp đổ vào mùa giải 2021-22.
Tuy nhiên, Michael Carrick tỏ ra rất bình thản. Ông khẳng định: "Tôi không có lo ngại gì cả. Các chàng trai đã thi đấu tốt hơn cả sự tưởng tượng. Chúng tôi nhận thức được bức tranh toàn cảnh, nhưng là cầu thủ, bạn chỉ cần tập trung vào những gì trước mắt."
Dù kết quả cuối cùng có ra sao, Man Utd rõ ràng đang muốn đưa ra một quyết định chính xác nhất. Ngay cả khi Carrick rời đi vào cuối mùa, 17 trận đấu của ông vẫn sẽ dài hơn nhiều so với triều đại ngắn ngủi chỉ 39 ngày của Ange Postecoglou tại Nottingham Forest mùa này. Với Carrick lúc này, nhiệm vụ duy nhất là tiếp tục chiến thắng và buộc ban lãnh đạo phải đau đầu trong cơn hạnh phúc.
Nếu độc giả quan tâm đến Carrick, có thể tham khảo bài viết Cách Carrick vặn lại chiếc đồng hồ sai nhịp tại Old Trafford.
