HLV Michael Carrick đã gửi lời cảnh báo đanh thép đến các cầu thủ Manchester United trước thềm cuộc tiếp đón Tottenham Hotspur, yêu cầu toàn đội không được đánh giá thấp đối thủ bất chấp vị trí thứ 14 của họ trên bảng xếp hạng. Kể từ khi trở lại Old Trafford nắm quyền, Carrick đã có khởi đầu như mơ với các chiến thắng ấn tượng trước Manchester City, Arsenal và Fulham. Mục tiêu hiện tại của ông là nối dài mạch thắng lên con số 4 để củng cố vững chắc vị trí trong nhóm dự Champions League.
Trong khi đó, Tottenham dưới thời Thomas Frank đang gặp nhiều khó khăn và chịu áp lực lớn khi chưa thể bứt phá sau thất bại tại chung kết Europa League trước chính Man Utd hồi tháng 5 năm ngoái. Dù vậy, Carrick vẫn tỏ ra cảnh giác cao độ, đặc biệt là với hàng phòng ngự Quỷ đỏ, vốn đã để lọt lưới 4 bàn trong hai trận gần nhất. Ông lo ngại khả năng sát thương của đối thủ trong các tình huống chuyển đổi trạng thái, nhất là khi Gà trống vừa cầm hòa Man City ở vòng đấu trước.
Chia sẻ trong buổi họp báo tại Carrington, Carrick nhận định: "Họ chắc chắn mang đến một thách thức. Tottenham đang đón các cầu thủ trở lại, họ có những cầu thủ tấn công thực sự giỏi, những người tìm cách kéo giãn hàng phòng ngự, chơi bóng trực diện và tấn công vòng cấm rất nhiều. Đây là một trận đấu hơi khác so với những gì chúng tôi đã chơi trong những tuần gần đây".
Niềm tin của Man Utd được củng cố nhờ sự ổn định nơi tuyến giữa với sự trở lại của Kobbie Mainoo đá cặp cùng Casemiro, giải phóng Bruno Fernandes cho mặt trận tấn công. Tuy nhiên, lịch sử đối đầu gần đây cho thấy sự khó lường khi hai đội từng hòa 2-2 hồi tháng 11 với bàn gỡ phút bù giờ của Matthijs de Ligt. Carrick hiểu rõ thách thức này và yêu cầu các học trò phải giữ đôi chân trên mặt đất nếu muốn giành trọn 3 điểm.
Nếu độc giả quan tâm đến đội chủ sân Old Trafford, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
