Người ta thường xưng tụng và đến giờ này vẫn nhớ đến World Cup 2002 với chiến công hiển hách của các cầu thủ Hàn Quốc khi lọt vào tới Bán kết và chỉ để thua Đức 0-1 trong tư thế ngẩng cao đầu. Thế nhưng, sự thật không phải vậy.

Vào những năm đầu của thế kỷ thứ 21, Arsenal là một CLB cực mạnh của thủ đô Luân Đôn. Hai tiền vệ phòng ngự lừng lẫy lúc ấy của Arsenal là Patrick Vieira (Vô địch World Cup 1998 người Pháp) và Gilberto Silva (Vô địch World Cup 2002 người Brasil), những nhân vật rất khó thay thế, tương đương vai trò của Roy Keane (MU), Makalele (Chelsea) thời đó và Xavi Alonso (Real Madrid), Sergio Busquez (Barcelona) hiện nay vậy.

Tôi biết đến anh lần đầu khi anh khoác ác đội tuyển “vàng xanh” tham gia World Cup 2002 trên đất Hàn Quốc – Nhật Bản. Trong trí nhớ của tôi, Brazil rực rỡ và hoa mĩ năm ấy không chỉ nổi bậc bởi đôi chân ma thuật của Ronaldinho mà còn lánh lánh như một viên pha lê bởi một chàng trai trắng trẻo, điển trai đến kì lạ. Anh hay chơi ở khu vực giữa sân và thường xuyên có những pha phất bóng dài cực kì chuẩn xác. Chàng trai ấy cũng là người gạch nối tình yêu của tôi từ đội tuyển Brazil đến câu lạc bộ AC Milan. Anh không phải ai khác chính là thiên thần Kaka.

Từng là người ghi bàn thắng quyết định giúp Brazil loại Anh ở World Cup 2002, nhưng trong lần tái đấu tại Wembley với người Anh, Ronaldinho đã bỏ qua một cơ hội ngàn vàng để giúp Selecao vượt lên và sớm bị thay ra ở đầu hiệp 2. Sau đó, anh phải chứng kiến đội bóng của mình lần đầu tiên bị đánh bại bởi Tam Sư sau 23năm với màn trình diễn xuất sắc của những chiến binh bên kia chiến tuyến như Wayne Rooney, Jack Wilshere, Frank Lampard,...

Mới đây, cựu cầu thủ Man United Michael Owen thú nhận, đã 2 lần ăn vạ và kiếm được 2 quả penalty ở World Cup 1998 và 2002.

Cựu HLV tuyển Brazil vô địch World Cup 2002 hôm qua lại phải ngậm ngùi ra đi vì một loạt kết quả kém cỏi của CLB do ông dẫn dắt.

Hấp dẫn là bởi cái thuộc tính vốn rất quan trọng của môn bóng đá: bất ngờ - tất nhiên phải là bất ngờ thú vị, chứ không phải bất ngờ như chuyện trọng tài cố đẩy cho bằng được chủ nhà Hàn Quốc vào tận bán kết World Cup 2002.

Miroslav Klose từng bộc bạch rằng ngày 30/06/2002 là một trong những ngày buồn nhất trong cuộc đời cầu thủ của anh. Khi ấy, cùng với những danh thủ bóng đá Đức Oliver Kahn, Bernd Schneider, Carsten Ramelow, anh đã phải gặm nhấm nỗi buồn thua trận khi bị Brazil đánh bại 2-0 trong trận chung kết World Cup 2002.

Stipe Pletikosa tâm sự rằng trong lần đầu tiên chạm trán với các chân sút Italia, tại vòng bảng World Cup 2002, anh từng trải qua những giây phút cực kỳ lo lắng. Nhưng giờ đây, cảm giác ấy hoàn toàn không hiện hữu nữa, và sự tự tin sẽ là chìa khóa thành công của anh và những đồng đội.

Năm 2002, lần đầu tiên có quốc gia châu Á đăng cai World Cup. Kì Word Cup tổ chức ở Hàn Quốc và Nhật Bản, khi tôi mới 9 tuổi. Có thể nói đây là giải đấu đầu tiên tôi xem và cảm nhận được thế nào là bóng đá. Sau đúng 10 năm kể từ ngày đó, đã có biết bao niềm vui, nỗi buồn trải qua...