Vinicius Junior, ngôi sao trẻ thuộc biên chế Real Madrid, đang trải qua một giai đoạn chuyển mình dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso. Mặc dù ít được ra sân từ đầu hơn so với mùa giải trước, chiến lược của Alonso không phải là một hình phạt đối với Vinicius, mà là một cách tiếp cận mới nhằm phát huy tối đa tiềm năng dành cho cầu thủ người Brazil.
Với sự xuất hiện của Kylian Mbappe, người đang có phong độ cực kỳ ấn tượng với 7 bàn thắng sau 8 trận đấu, vị trí của Vinicius tại đội hình xuất phát của Real Madrid không còn chắc chắn như trước. Alonso bắt đầu cho Vinicius ngồi dự bị trong một số trận đấu. Điển hình là trong 2/5 trận đầu vừa qua Vinicius không có tên trong đội hình xuất phát. Trong ba trận còn lại, dù có ra sân, anh cũng không thi đấu đủ 90 phút. Tuy nhiên, Xabi Alonso đã đưa ra những lý giải cho quyết định này, khiến nhiều người không còn nghĩ đây là một hình phạt:
"Hiện tại tôi thấy Vinicius cảm thấy ổn. Chúng tôi mới chỉ thi đấu 5 trận ở mùa giải này và vẫn còn một chặng đường dài phía trước. Đây là một cuộc chạy đua đường trường kéo dài cho đến tháng 5. Toàn đội phải thực hiện mọi thứ từng bước một. Vì vậy, vẫn còn thời gian để từng cầu thủ và đội bóng cải thiện."
Thực chất, dựa vào những gì diễn ra, việc cho Vinicius ngồi dự bị mang lại hai lợi ích quan trọng. Thứ nhất, nó tạo cơ hội cho các cầu thủ khác, đặc biệt là Rodrygo, có thêm thời gian thi đấu. Rodrygo, người vướng tin đồn ra đi, đã chứng tỏ được giá trị của mình khi vào sân thay người và tạo dấu ấn tốt, như việc mang về quả penalty trong trận đấu với Marseille.
Thứ hai, Alonso tận dụng tốc độ và sự sung mãn của Vinicius trong hiệp hai để tạo ra sự khác biệt. Những pha bứt tốc của ngôi sao Brazil, đặc biệt là khi đối thủ bắt đầu thấm mệt, giúp Real Madrid duy trì sức ép liên tục lên hàng thủ của đối phương. Minh chứng rõ ràng nhất là pha đi bóng mang về quả penalty của cầu thủ sinh năm 2000 trong trận đấu với Marseille khi Los Blancos đang thi đấu thiếu người.
Rivaldo, huyền thoại bóng đá Brazil, cũng có những phát biểu tích cực về chiến lược của Alonso đối với Vinicius. Rivaldo cho rằng việc Vinicius được sử dụng như một cầu thủ dự bị không phải là một hình phạt, mà là một chiến lược giúp cầu thủ này phát triển thêm.
“Xabi Alonso hiểu rõ tâm lý của Vinicius. Ông ấy biết đôi khi, để phát huy tiềm năng tối đa, bạn phải điều chỉnh cách sử dụng cầu thủ."
Có thể thấy, việc Xabi Alonso cho Vinicius ngồi dự bị không phải là một quyết định dễ dàng, nhưng lại là một chiến lược lâu dài và hợp lý để cả cầu thủ lẫn đội bóng đều có thể phát triển. Chắc chắn, trong tương lai, chúng ta sẽ tiếp tục thấy Vinicius phát huy tối đa tiềm năng dưới sự dẫn dắt của HLV Xabi Alonso.
Với cách suy nghĩ đó, không bất ngờ nhà cầm quân Tây Ban Nha lại cất số 7 lên ghế dự bị ở trận Espanyol, rồi xem anh như "quân bài" kết liễu đối thủ vào thời khắc quyết định.
