Khi HLV Pep Guardiola đưa ra nhận định táo bạo rằng Erling Haaland mùa này "còn hay hơn cả mùa giải ăn ba", nhiều người có thể cho đó chỉ là lời nói suông. Nhưng những màn trình diễn hủy diệt gần đây, từ cú đúp trong trận derby Manchester đến kỷ lục tại Champions League trước Napoli, đã trở thành lời khẳng định đanh thép nhất cho tuyên bố đó.
"Phiên bản Haaland 2.0" là có thật, và nó đang được chứng minh là còn đáng sợ hơn những gì người ta từng biết.
Lý do chính cho sự thăng hoa này đến từ sự thay đổi chiến thuật quan trọng của chính Guardiola. Các số liệu cho thấy Manchester City mùa này đang chơi một thứ bóng đá trực diện và khẩn trương hơn hẳn.
Số pha phản công nhanh mỗi trận đã tăng hơn gấp đôi, tốc độ tấn công trực diện được đẩy cao, và lối chơi này hoàn toàn phù hợp với một tiền đạo có tốc độ và khả năng chạy chỗ như Haaland. Sự thay đổi này đã tạo ra vô số cơ hội cho anh, biến màn trình diễn của Haaland trở nên bùng nổ như thời còn ở Borussia Dortmund.
Những con số thống kê đã chứng minh cho sự đáng sợ đó. Tại Ngoại hạng Anh, dù khởi đầu với "chỉ" 5 bàn sau 4 trận, các chỉ số tấn công của anh lại đang ở mức cao kỷ lục.
Haaland đang có trung bình 5.0 cú sút mỗi trận và đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.52 mỗi trận – một con số chưa từng có cầu thủ nào duy trì được trong cả một mùa giải. Nếu giữ vững phong độ này, anh hoàn toàn có thể phá vỡ mốc 40 bàn thắng lịch sử.
Sự thống trị của anh không chỉ dừng lại ở giải quốc nội. Bàn thắng vào lưới Napoli không chỉ là một pha chạy chỗ thông minh và đánh đầu tinh tế, thể hiện sự hoàn thiện trong lối chơi, mà nó còn đánh dấu một cột mốc lịch sử kinh ngạc.
Đó là bàn thắng thứ 50 của Haaland tại Champions League, và anh chỉ cần vỏn vẹn 49 trận để đạt được thành tích này. Để so sánh, người giữ kỷ lục cũ là Ruud van Nistelrooy cần đến 62 trận, trong khi những siêu sao như Lionel Messi (66 trận) hay Cristiano Ronaldo (91 trận) đều bị bỏ lại một khoảng cách rất xa.
Phong độ hiện tại không chỉ là nhất thời mà còn đặt anh vào một quỹ đạo để xô đổ mọi kỷ lục. Với tỷ lệ 0.89 bàn mỗi trận tại Ngoại hạng Anh, anh đang trên đường vượt qua kỷ lục 260 bàn của Alan Shearer và được dự đoán sẽ làm được điều đó vào khoảng tháng 12 năm 2031.
Trước thềm đại chiến với Arsenal, khi Guardiola đang bận rộn với những đòn tâm lý, thì phong độ của Haaland lại là lời khẳng định đáng sợ nhất về sức mạnh của Man City.
Rõ ràng, Pep Guardiola không hề nói dối. Phiên bản Haaland 2.0, một sự kết hợp giữa tài năng cá nhân và một hệ thống được thiết kế để tối ưu hóa cho anh, không còn là giả thuyết. Đó là một thực tế mà mọi hàng phòng ngự phải đối mặt.
