HLV tuyển Brazil Carlo Ancelotti không tỏ ra lo lắng. Khi công bố danh sách đội tuyển cho loạt giao hữu gặp Senegal và Tunisia, ông nói ngắn gọn: “Đời sống cá nhân là chuyện của cậu ấy. Tôi không phải cha hay anh trai cậu ấy. Tôi chỉ muốn là HLV của Vinicius.”
Sự việc tại Real Madrid phần lớn bắt nguồn từ sự xuất hiện của Kylian Mbappe. Mùa trước, sau khi Karim Benzema rời đi, Ancelotti dành thời gian đặc biệt để rèn cho Vinicius thói quen di chuyển chiếm lĩnh không gian trong vòng cấm. Kết quả: anh có mùa bóng hay nhất sự nghiệp, giúp Real vô địch Champions League.
Nhưng rồi Mbappe đến. Và cấu trúc hoàn hảo ấy bắt đầu xô lệch.
Mbappe cũng thích bó vào cánh trái – đúng vị trí Vinicius phát huy tốt nhất. Dưới thời Xabi Alonso, tiền đạo người Pháp dường như có vị thế cao hơn đồng nghiệp Brazil. Sự khó chịu của Vinicius từ đó nảy sinh.
Nhưng câu chuyện đó không lặp lại ở tuyển Brazil – đơn giản vì Mbappe không đá cho Selecao. Tuy vậy, Ancelotti hiểu rõ vấn đề tâm lý của học trò. Trước đợt tập trung tháng trước, ông nói thẳng: “Tất cả phải nghĩ về mục tiêu chung là vô địch World Cup – không phải danh hiệu Cầu thủ hay nhất thế giới.”
Không khó để thấy lời nhắn này hướng về Vinicius, người từng phản ứng tiêu cực khi về sau Rodri ở BXH Ballon d’Or. Hệ quả: anh đòi đá phạt đền thay Raphinha ở trận gặp Venezuela – rồi sút hỏng. Brazil hòa 1-1 và mất điểm oan uổng.
Khi tiếp quản đội tuyển, Ancelotti lập tức thay đổi cách sử dụng Vinicius. Không còn đóng đinh bên biên trái, nơi hậu vệ luôn chờ sẵn, anh được tự do di chuyển giống thời đỉnh cao ở Real. Đôi khi Brazil dùng hàng công 4 người, biến Gabriel Martinelli hoặc Rodrygo thành cầu thủ chạy biên ngoài Vinicius.
Nhược điểm: tuyến giữa dễ bị hở khi Casemiro và Bruno Guimaraes phải gánh phần phòng ngự. Trong thảm bại 1-4 trước Argentina, hệ thống này vỡ vụn vì 4 tiền đạo không lùi về hỗ trợ. Đó chính là điều Ancelotti muốn Vinicius thay đổi: phải chạy nhiều hơn, phòng ngự nhiều hơn và bớt ích kỷ hơn.
Thực tế, lời nhắc nhẹ của Carlo phát huy hiệu quả ngay lập tức. Ở trận thắng Hàn Quốc 5-0, Brazil tấn công linh hoạt, phòng ngự chắc chắn và Vinicius ghi bàn ấn định tỉ số. Nhưng Brazil chưa thoát khỏi dấu hỏi. Vài ngày sau, họ thua Nhật Bản 2-3.
Giờ đây, hàng loạt câu hỏi được đặt ra. Liệu sự khắc nghiệt ở World Cup 2026 có cho phép Brazil chơi 4 tiền đạo? Casemiro có chịu nổi khối lượng công việc khổng lồ khi anh lúc đó đã 34 tuổi?
Nhìn vào phòng thay đồ Brazil lúc này, chẳng khác gì buổi họp mặt của Real Madrid: Ancelotti, Vinicius, Rodrygo, Militao, Casemiro. Câu hỏi lớn nhất vẫn còn đó: Liệu họ có thể tái hiện thứ bóng đá rực rỡ từng làm nên thời kỳ hưng thịnh ở Bernabeu – lần này là trong màu áo vàng xanh?
