Villarreal sắp có cuộc tiếp đón nhà cựu vô địch Champions League Man City.
Manchester City hành quân đến Tây Ban Nha với áp lực phải giành chiến thắng đầu tiên trên sân khách ở Champions League sau hơn một năm chờ đợi. Dù đang có phong độ ổn định tại Ngoại hạng Anh, thầy trò Pep Guardiola vẫn chưa thể tái lập hình ảnh một “ông kẹ” châu Âu khi rời xa sân Etihad.
City cần chiến thắng để khẳng định vị thế
Đội bóng áo xanh thành Manchester đang trải qua chuỗi 8 trận bất bại trên mọi đấu trường, trong đó có hai chiến thắng liên tiếp trước Brentford và Everton. Tuy nhiên, thống kê ở đấu trường châu lục lại khiến người hâm mộ lo lắng: 5 trận sân khách liên tiếp tại Champions League mà City không thắng, bao gồm 4 thất bại. Với một đội hình được định giá cao nhất thế giới, đây rõ ràng là con số khó chấp nhận.
Villarreal – pháo đài bất khả xâm phạm
Phía bên kia, Villarreal của HLV Marcelino dù chưa thắng ở Champions League mùa này (hòa Juventus, thua Tottenham) nhưng vẫn giữ mạch bất bại trên sân nhà. La Ceramica đang trở thành điểm tựa vững chắc, nơi “Tàu ngầm vàng” thường xuyên khiến các ông lớn phải chia điểm hoặc trắng tay. Thống kê cho thấy, Villarreal chỉ thua 1 trong 10 trận sân nhà gần nhất ở cúp châu Âu – minh chứng cho bản lĩnh của đội bóng này.
Lực lượng tổn thất, Haaland gánh nặng
Pep Guardiola tiếp tục đau đầu vì danh sách chấn thương kéo dài. Rodri – mắt xích quan trọng nơi tuyến giữa – vẫn chưa thể trở lại. Sự vắng mặt của anh khiến hệ thống kiểm soát bóng của City thiếu cân bằng, đặc biệt trong khâu chuyển trạng thái. Điều đó đồng nghĩa với việc Erling Haaland phải gánh vác nhiệm vụ ghi bàn gần như một mình. Tiền đạo người Na Uy vừa lập cú đúp vào lưới Monaco, song sẽ đối mặt hàng thủ chơi kỷ luật của Villarreal do trung vệ Veiga chỉ huy.
Trong khi đó, Villarreal cũng chịu tổn thất nặng với hàng loạt chấn thương: Logan Costa, Pau Cabanes, Willy Kambwala và Juan Foyth đều không thể ra sân. Tuy nhiên, sự trở lại của Mourino ở hành lang phải giúp đội chủ nhà phần nào yên tâm hơn trong khâu phòng ngự.
Chiến thuật và điểm nóng
Guardiola gần như chắc chắn vẫn trung thành với sơ đồ 4-2-3-1, lấy Bernardo Silva làm trục xoay ở trung tuyến. Dù vậy, việc thiếu Rodri khiến tuyến giữa City dễ bị chia cắt, tạo điều kiện cho Villarreal phản công nhanh với tốc độ của Pepe và Buchanan. Ở chiều ngược lại, Marcelino sẽ dựng khối phòng ngự trung bình, tận dụng khả năng sút xa của Parejo và các tình huống bóng chết – yếu tố từng giúp họ gỡ hòa trước Juventus.
Trận đấu có thể xoay quanh hai cặp đấu then chốt: Haaland đối đầu Veiga trong vòng cấm, và cuộc chiến kiểm soát giữa Silva – Parejo ở khu trung tuyến. Chỉ cần một khoảnh khắc sơ hở, cả hai đội đều có thể phải trả giá.
Dự đoán kết quả
Villarreal đang sở hữu lợi thế sân nhà và tinh thần hưng phấn, song sức mạnh của Manchester City – đặc biệt là phong độ ghi bàn của Haaland – vẫn là khác biệt. Dù dự báo gặp nhiều khó khăn, City vẫn đủ bản lĩnh để rời La Ceramica với 3 điểm trọn vẹn.
Dự đoán tỷ số: Villarreal 1-3 Manchester City.
