Trận derby Manchester tại Old Trafford kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi, nhưng kết quả 0-0 ấy lại là minh chứng rõ nét cho sự bất lực trong chiến thuật của "The Citizens" và điểm cộng đáng kể cho cách tiếp cận hợp lý từ phía đội chủ nhà.
Trong cuộc chiến cân não này, "viên kim cương" mà huấn luyện viên Pep Guardiola đặt nhiều kỳ vọng đã không phát sáng đúng theo ý của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha. Trái lại, nó lại bị thầy trò Ruben Amorim khống chế một cách tương đối dễ dàng.
Nhà cầm quân 54 tuổi tung ra sơ đồ 4-4-2 kim cương với cấu trúc cực kỳ hẹp ở tuyến giữa, hy vọng kiểm soát trung lộ bằng cách dồn quân số vào khu vực đông đúc. Tuy nhiên, ý đồ chiến thuật này nhanh chóng phản tác dụng.
Việc không có các cầu thủ chạy cánh thực thụ khiến Manchester City thiếu hoàn toàn chiều rộng để giãn đội hình đối phương. Các đợt tấn công của "The Citizens" vì vậy trở nên tù túng, dễ đoán và hoàn toàn bị bóp nghẹt bởi một Manchester United tổ chức phòng ngự kín kẽ nhờ sơ đồ 5-4-1 lùi sâu.
Thực tế, "Quỷ đỏ" không cần đến thế trận tấn công chủ động để làm chủ trận đấu. Họ kiên nhẫn chờ thời cơ, phong tỏa trung lộ, nơi tập trung toàn bộ tuyến tấn công của đội khách, và sẵn sàng phản công mỗi khi đoạt được bóng.
Hàng tiền vệ với Bruno Fernandes, Casemiro, Manuel Ugarte và Rasmus Hojlund giữ cự ly hợp lý, không cho đối phương cơ hội xâm nhập quá sâu. Đồ họa vị trí trung bình thậm chí cho thấy họ xếp chồng lên nhau để bịt kín mọi khoảng trống.
Trong khi đó, những con số thống kê càng phơi bày sự thất vọng của Manchester City. Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh chỉ thắng 28% các pha tranh chấp trong hiệp một, mức thấp kỷ lục của mùa giải.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 0,49, thấp nhất kể từ trận thua Arsenal vào tháng 10/2023. Đó là hệ quả trực tiếp của cách triển khai chiến thuật quá thận trọng, thiếu tốc độ, thiếu chiều sâu và thiếu cả quyết đoán.
Manchester United cũng không xuất sắc hơn nhiều, nhưng ít nhất "Quỷ đỏ" có một số thời điểm đáng chú ý. Bruno Fernandes vài lần thoát khỏi sự kèm cặp để phát động phản công, tận dụng khoảng trống do Matheus Nunes, hậu vệ phải bất đắc dĩ của đội khách để lại.
Dù vậy, sự sắc sảo trong khâu dứt điểm vẫn là điều mà đội bóng hiện đứng thứ 13 trên bảng xếp hạng còn thiếu. Họ không ghi bàn trận thứ hai liên tiếp và là đội có số trận tịt ngòi nhiều thứ hai tại Ngoại hạng Anh kể từ khi huấn luyện viên Ruben Amorim lên nắm quyền.
Sau trận đấu, nhà cầm quân 40 tuổi cho rằng kết quả hòa là hợp lý. Nhưng nhìn vào 90 phút trên sân Old Trafford, rõ ràng chiến thắng chiến thuật thuộc về ông. Manchester City với “viên kim cương” lạc nhịp đã tự làm khó mình, còn đội chủ nhà biết cách khiến nó trở nên vô dụng.
