Trong bóng đá, có hai yếu tố cơ bản để làm nên thành công của một đội bóng: ghi bàn nhiều hơn đối thủ và bảo toàn mành lưới. Manchester United đã chi hơn 200 triệu bảng trong mùa hè vừa qua để cải thiện hàng công bằng những cái tên Matheus Cunha, Bryan Mbeumo và Benjamin Sesko. Nhưng ở phần việc còn lại – khung thành – đội bóng lại tiếp tục lặp lại sai lầm kéo dài nhiều năm: bỏ mặc một vấn đề vốn dĩ mang tính sống còn.
Khi Andre Onana chuẩn bị gia nhập Trabzonspor theo dạng cho mượn một mùa, sự ra đi này không hẳn là lời giải. Thay vào đó, nó chỉ làm rõ hơn sự rối ren mà HLV Ruben Amorim phải đối mặt ở vị trí quan trọng bậc nhất trong đội hình.
Sai lầm nối tiếp sai lầm
Hai năm qua, mỗi khi Onana xuất hiện trong khung gỗ, những câu hỏi về năng lực lại được đặt ra. Thủ môn người Cameroon đến Old Trafford với giá 47 triệu bảng để thay thế David de Gea, nhưng từ ngày đầu tiên ra mắt đến trận đấu cuối cùng, anh chỉ để lại sự thất vọng.
Trong mùa hè 2025, Man United hy vọng Onana có thể lấy lại niềm tin, nhưng mọi thứ tiếp tục đi vào ngõ cụt. Thất bại nhục nhã trước Grimsby Town tại Carabao Cup là giọt nước tràn ly. Onana mắc lỗi trong hai bàn thua, rồi chỉ cản được một quả trong loạt sút luân lưu 13 lượt. Anh kết thúc thời gian tại Old Trafford đúng như cách anh bắt đầu: bị nghi ngờ về năng lực.
Không chỉ Onana, người gác đền dự bị Altay Bayindir cũng liên tục mắc sai lầm ở Ngoại hạng Anh. HLV Ruben Amorim phải lựa chọn giữa một thủ môn không đáng tin và một phương án dự phòng còn non kinh nghiệm. Mỗi trận đấu đều bị phủ bóng bởi sai lầm từ khung gỗ, và hệ quả là Man United sa lầy trong chuỗi kết quả tiêu cực.
Amorim và bài toán không lời giải
So sánh với Manchester City càng khiến sự bất cập ở Man United thêm rõ ràng. Mùa hè vừa rồi, Pep Guardiola ưu tiên củng cố vị trí thủ môn bằng James Trafford – tài năng trẻ được kỳ vọng trở thành số 1 của tuyển Anh – và Gianluigi Donnarumma, người mà nhiều chuyên gia xem là giỏi nhất thế giới.
Trong khi đó, Amorim muốn có Emiliano Martinez. Thủ môn vô địch World Cup sẵn sàng chuyển đến Old Trafford vào những giờ chót của kỳ chuyển nhượng, nhưng Man United không dứt khoát. Lời đề nghị mượn ban đầu bị Aston Villa từ chối, còn sự quan tâm đến Donnarumma cũng chỉ dừng ở mức hỏi thăm.
Cuối cùng, Man United chọn chiêu mộ Senne Lammens từ Antwerp với giá 18,2 triệu bảng. Lammens 23 tuổi, được đánh giá có tiềm năng lớn, thậm chí được coi là người kế nhiệm Thibaut Courtois trong tuyển Bỉ. Nhưng anh vẫn đang ở giai đoạn đầu sự nghiệp đối với một thủ môn.
Ban lãnh đạo Man United nhấn mạnh rằng Lammens là “chữ ký cho tương lai”, nhưng điều đó chẳng giúp ích cho Amorim ở hiện tại. Khi chuẩn bị bước vào trận derby với Manchester City, ông buộc phải lựa chọn: đặt niềm tin vào Bayindir đã gây thất vọng, hay mạo hiểm trao cơ hội ra mắt cho Lammens trong một trận cầu khốc liệt bậc nhất xứ sở sương mù.
Làm thủ môn của Manchester United không giống bất kỳ nơi nào khác. Bất cứ ai khoác áo số 1 tại Old Trafford đều bị so sánh với những huyền thoại như Peter Schmeichel, Edwin van der Sar hay David de Gea. Sự vĩ đại của họ đã đặt ra một cái bóng quá lớn, khiến mọi sai lầm của người kế nhiệm trở nên khó chấp nhận hơn.
Bài toán quản trị yếu kém
Thực tế, sự hỗn loạn ở vị trí thủ môn phản ánh một vấn đề quản trị sâu xa hơn. Năm 2023, Altay Bayindir được chiêu mộ từ Fenerbahce với giá rẻ 4,3 triệu bảng chỉ để cạnh tranh vị trí dự bị cùng Tom Heaton. Khi Jack Butland rời CLB, Man United cần người lấp chỗ, và Bayindir đến như một giải pháp tình thế.
Nhưng giải pháp tạm thời nhanh chóng biến thành gánh nặng. Bayindir không đủ chất lượng để trở thành số 1, Heaton 39 tuổi bị gạt ra ngoài kế hoạch, còn Onana thì gây thất vọng. Khi Lammens được xem là “của tương lai”, Amorim gần như không có lựa chọn đáng tin nào cho hiện tại.
Đây không chỉ là vấn đề cá nhân của Onana, mà còn là kết quả của những quyết định thiếu tầm nhìn. Man United đã đầu tư mạnh mẽ cho hàng công, nhưng lại coi nhẹ vai trò của một thủ môn hàng đầu – vị trí có thể định đoạt cả mùa giải.
Onana ra đi, vấn đề vẫn còn nguyên
Việc cho mượn Onana giúp Amorim tạm giảm áp lực từ dư luận và phòng thay đồ, nhưng nó không đồng nghĩa với việc Manchester United đã giải quyết xong vấn đề. Nếu không nhanh chóng đưa về một cái tên đủ đẳng cấp, CLB sẽ tiếp tục phải đối diện với những thất bại do chính khung gỗ mang lại.
Một Schmeichel hay Van der Sar mới là điều mà Old Trafford khao khát. Thế nhưng, thay vì tìm thấy biểu tượng mới, họ vẫn đang loay hoay trong vòng lặp của những thử nghiệm thất bại.
Manchester United có thể đã xây dựng lại hàng công, nhưng cho đến khi họ tìm được một thủ môn vững chắc, mọi nỗ lực phục hưng của Ruben Amorim sẽ chỉ như xây nhà trên cát.
