Buổi bình minh của bóng đá trên lục địa mới
Những nghiên cứu gần đây cho thấy bóng đá đã được du nhập vào Hoa Kỳ trong những năm 1850 và xuất hiện sớm nhất tại thành phố cảng New Orleans. Tại đây những người nhập cư từ Ireland, Anh hay Scotland đã mang theo họ môn túc cầu đến với lục địa mới; và cũng chính tại đây rất nhiều những trận bóng đá đầu tiên trên đất Mỹ được tổ chức.
Trận đấu đầu tiên được tổ chức theo luật của Bóng đá Anh là cuộc tranh tài giữa Đại học Princeton và Đại học Rutgers vào ngày 6/11/1869. Trận đấu đã kết thúc với tỉ số 6-4 nghiên về Đại học Rutgers.
 |
| Tại World Cup lần này, tuyển Mỹ đã xuất sắc lọt vào vòng 16 đội trong một bảng đấu gồm những đội mạnh như Đức, Ghana và Bồ Đào Nha. |
Kể từ đây, bóng đá liên tục lan rộng về qui mô và lôi kéo rất nhiều người Mỹ tham gia. Chính điều này đã dẫn tới việc hình thành rất nhiều các tổ chức bóng đá tại Hoa Kỳ mà lớn nhất là Hội liên hiệp bóng đá Hoa Kỳ (USFA) và Liên đoàn bóng đá Mỹ (AFA). Cuộc chiến cạnh tranh sự ảnh hưởng giữa hai tổ chức này, cùng với tác động mạnh của cuộc Đại khủng hoảng kinh tế năm 1929 đã làm bóng đá dần mất chỗ đứng tại đây, bước vào một thời kỳ bị lãng quên.
Sự gia tăng ảnh hường và viễn cảnh tương lai của bóng đá Mỹ
Bóng đá đang dần dần gia tăng ảnh hưởng của mình lên những người Mỹ và điều này đã được chứng minh qua những số liệu khảo sát hiện nay. Khoảng 24 triệu người chơi bóng tại Mỹ, trong đó có hơn 4.2 triệu cầu thủ thi đấu cho những cấp độ khác nhau. Năm 2010, Lionel Messi trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên lọt vào top 10 những vận động viên nổi tiếng nhất ở Mỹ.
Không những vậy, số lượng khán giả theo dõi môn thể thao vua cũng tăng lên đều đặn, một phần vì sự thắng thế của bóng đá trong những hợp đồng với các tổ chức truyền hình. Trận đấu giữa Manchester United và Real Madrid tại sân vận động Michigan đã thu hút một con số kỉ lục gần 110,000 khán giả với không khí cuồng nhiệt chưa từng có tại đây.
Trước đó, những kết quả khảo sát đã ghi nhận rằng tên của thủ thành Tim Howard được nhắc tới hơn 1.8 triệu lần trên trang mạng Twitter, sau khi lập kỷ lục với 16 pha cứu thua trong trận đấu gặp tuyển Bỉ. Trận chung kết giữa Đức và Argentina cũng nhận được sự theo dõi từ hơn 30 triệu khán giả Mỹ thông qua các kênh truyền hình và radio.
Sự phổ biến của môn bóng đá kéo theo sự gia tăng chất lượng và qui mô của các giải đấu, đặc biệt là giải nhà nghề Mỹ (MLS). Các CLB đã bắt đầu xây dựng những SVĐ lớn chỉ dành riêng cho bóng đá, mời những cầu thủ nổi tiếng từ châu Âu về thi đấu và tăng chất lượng đào tạo trẻ. Những cái tên như Beckham hay Thierry Henry, tuy không còn ở thời đỉnh cao khi tới Mỹ nhưng cũng mang tới kinh nghiệm thi đấu và góp phần quảng cáo cho nền bóng đá nước này.
Tại World Cup lần này, tuyển Mỹ đã xuất sắc lọt vào vòng 16 đội trong một bảng đấu gồm những đội mạnh như Đức, Ghana và Bồ Đào Nha. Không những vậy, tuyển Mỹ cho thấy được tinh thần thi đấu và cả những cá nhân xuất sắc như Dempsey, Johnson hay Howard. Sự tiến bộ của họ chính là kết quả của sự đầu tư và cũng là hình ảnh của một nền bóng đá ngày càng phát triển!
