Trong trận đấu Đức thắng Slovakia 6-0, Florian Wirtz đã đóng góp hai pha kiến tạo đẳng cấp. Phút 36, bàn thắng thứ ba của Đức do Leroy Sane ghi được nhưng khoảnh khắc đáng nhớ hơn lại thuộc về pha kiến tạo của Wirtz. Anh di chuyển từ cánh trái, phối hợp nhanh với Nick Woltemade, rồi tung ra đường chuyền bổng hoàn hảo, đặt Sane vào vị trí thuận lợi để dứt điểm. Năm phút sau, Wirtz tiếp tục gây ấn tượng khi tích cực tranh chấp, giành lại bóng và kiến tạo cho Sane lập công một lần nữa.
Đây là một quãng thời gian năm phút thay đổi cục diện trận đấu, cho thấy tài năng mà Liverpool, biết Wirtz sở hữu, nhưng vẫn chưa được chứng kiến ở Ngoại hạng Anh. Hy vọng lớn nhất lúc này là Wirtz – phiên bản đang chơi với sự tự do, tự tin và phong độ cao – sẽ trở lại Anfield.
Chỉ năm ngày trước khi hội quân cùng đội tuyển quốc gia, Wirtz đã trải nghiệm sự khắc nghiệt của dư luận Anh. Màn trình diễn của cầu thủ này trước Real Madrid trong chiến thắng 1-0 của Liverpool được coi là tốt nhất mùa giải, nhưng ngay sau đó là một trận đấu mờ nhạt trong thất bại 0-3 trước Manchester City, khiến anh phải nhận nhiều chỉ trích từ các chuyên gia như Gary Neville. Đây chính là hình ảnh thu nhỏ cho sự nghiệp của Wirtz tại Liverpool cho đến nay: ấn tượng ở Champions League, nhưng lại gặp khó khăn ở Ngoại hạng Anh.
Việc huấn luyện viên trưởng đội tuyển Đức, Julian Nagelsmann, lên tiếng bảo vệ Wirtz vào đầu kỳ nghỉ quốc tế đã khiến cuộc tranh luận về khởi đầu của anh tại Liverpool tiếp tục. Cơ hội để Wirtz có một kỳ nghỉ quốc tế yên tĩnh, thoát khỏi áp lực của Ngoại hạng Anh và Liverpool, nhanh chóng biến mất. Những bình luận của Nagelsmann là dễ hiểu, ông muốn giảm bớt sự tiêu cực hướng về Wirtz để giúp anh phát huy tốt nhất khả năng khi khoác áo đội tuyển quốc gia. Gợi ý của ông rằng các đồng đội tại Liverpool "hãy giúp cậu ấy bằng cách ghi bàn từ một số cơ hội mà cậu ấy tạo ra" vô tình làm dấy lên tranh cãi.
Các trận đấu vòng loại World Cup với Luxembourg và Slovakia đã mang đến cơ hội lý tưởng để Wirtz xây dựng sự tự tin trước giai đoạn mùa đông đầy thử thách và quan trọng tại Liverpool.
Tiền vệ này đã không có được sự ổn định kể từ khi phải ngồi dự bị trong chiến thắng của Liverpool trước Everton vào cuối tháng 9. Anh liên tục ra vào đội hình chính và chơi ở nhiều vị trí khác nhau. Sau hai trận đấu đá chính liên tiếp ở vị trí tiền vệ cánh trái cho câu lạc bộ, Nagelsmann cũng sử dụng Wirtz ở vai trò tương tự trong cả hai trận đấu của đội tuyển quốc gia.
Wirtz phát huy tốt nhất khả năng của mình ở cánh trái. Đây là vị trí giúp anh phát triển thành một trong những cầu thủ hàng đầu của Bundesliga dưới thời Xabi Alonso, và tiếp tục là nơi khả năng sáng tạo của anh tỏa sáng tại Liverpool. Bản đồ tạo cơ hội của Wirtz cho thấy phần lớn các pha kiến tạo đến từ khu vực trung tâm và cánh trái.
Trước Luxembourg, anh tham gia vào lối chơi nhưng không tạo ra ảnh hưởng lớn, dù đường chuyền cho Sane đã khởi đầu cho bàn thắng thứ hai của Đức. Tuy nhiên, trận đấu với Slovakia là một bước tiến đáng kể. Wirtz chơi theo cách của mình, thể hiện một nguồn năng lượng dồi dào mà không có trong các trận đấu trước đó.
Đức đang thiếu vắng Kai Havertz và Jamal Musiala vì chấn thương. Hệ thống ưa thích của Nagelsmann là kết hợp hai số 10 – Wirtz và Musiala. Wirtz được phép tự do di chuyển từ cánh trái, nhưng anh đã mất nhiều thời gian hơn Musiala để cảm thấy thoải mái với vai trò này. Rõ ràng, Wirtz cần thời gian để thích nghi, ngay cả với đội tuyển quốc gia của mình.
"Toàn bộ câu lạc bộ năm nay không ổn định như năm ngoái," Nagelsmann nhận xét về Liverpool trong một cuộc họp báo trước trận đấu với Luxembourg. "Hiện tại, việc hòa nhập vào đội hình khó khăn hơn nhiều."
Vấn đề đối với Wirtz là khi bạn được ký hợp đồng với mức giá cao để chơi ở vị trí số 10 – một vai trò quan trọng trong hệ thống của Arne Slot, đòi hỏi phải phá vỡ một hàng tiền vệ đã giành chức vô địch và thay đổi sự cân bằng của đội – bạn không thể chỉ "hòa nhập" một cách đơn thuần. Bạn được kỳ vọng sẽ trở thành trung tâm.
Điều này không phải lúc nào cũng thể hiện qua số liệu thống kê. Dù Wirtz đang gặp khó khăn trong việc thích nghi với tốc độ và thể lực của Ngoại hạng Anh, bộ não của anh vẫn hoạt động nhanh hơn hầu hết các cầu thủ khác. Điều này thể hiện rõ khi xem anh thi đấu cho đội tuyển Đức. Trong cả hai trận, khi nhận bóng, Wirtz chuyền cho đồng đội trong chớp mắt. Các cầu thủ gần anh, những mối liên kết được hình thành qua nhiều năm tháng rõ ràng, tạo nên một lối chơi mượt mà và ăn ý.
Wirtz vẫn đang xây dựng những mối quan hệ đó tại Liverpool – và anh đang làm điều đó từ một vị trí khác. Thời gian là cần thiết, nhưng bóng đá đỉnh cao thì luôn thiếu kiên nhẫn.
Đã có những lúc đồng đội không thể dứt điểm thành công từ những pha kiến tạo của anh, nhưng Wirtz đang chơi trong một đội bóng mà quá nhiều người – bao gồm cả anh – đang thi đấu dưới sức. Đây không phải là những điều kiện thuận lợi để Wirtz phát triển.
Đức đã chơi dưới sức trước Luxembourg trong hiệp một của chiến thắng 2-0 tuần trước, và dù Wirtz đã thể hiện những khoảnh khắc chất lượng, anh vẫn gặp khó khăn trong việc gây ảnh hưởng. Điều đó hoàn toàn trái ngược với 45 phút đầu tiên trước Slovakia, nơi Đức thống trị và Wirtz cũng thống trị.
Khi bóng đá trong nước trở lại, Liverpool có một lịch thi đấu có vẻ thuận lợi trên lý thuyết, với ba trong số bốn trận đấu tiếp theo là gặp các đội nằm trong nhóm năm đội cuối bảng. Đây chính là những trận mà Wirtz được kỳ vọng sẽ tỏa sáng. Anh cần những người xung quanh kiểm soát trận đấu, nhưng Wirtz cũng cần đóng vai trò của mình trong đó, như anh đã thể hiện cho đội tuyển Đức trong hai trận đấu này.
