Tham vọng đưa Carlos Baleba về Old Trafford của Manchester United cuối cùng đã tan thành mây khói. Một thương vụ tưởng như có thể thay đổi bộ mặt hàng tiền vệ “Quỷ đỏ”, nhưng thực tế lại vỡ vụn bởi hàng loạt lý do. Vậy vì sao MU, dù khao khát, vẫn phải rút lui?
Khi Baleba bùng nổ tại Ngoại hạng Anh mùa trước trong màu áo Brighton, anh lập tức trở thành mục tiêu của nhiều “ông lớn”. Với MU, tiền vệ người Cameroon được xem là mảnh ghép lý tưởng để bổ sung sức mạnh, tính cơ động và sự sáng tạo bên cạnh Bruno Fernandes.
Tuy nhiên, Brighton không phải CLB dễ nhả người. HLV Fabian Hurzeler, ngay trước trận mở màn mùa mới, đã trả lời ngắn gọn khi được hỏi về tương lai của Baleba: “Rất, rất, rất tự tin”.
Ông còn đùa rằng thay đổi duy nhất của cậu học trò trong hai tuần qua là… kiểu tóc. Rõ ràng, Brighton xác định sẽ giữ bằng mọi giá, đặc biệt khi họ luôn có chính sách bán người theo mức phí cực kỳ đắt đỏ.
MU không phải không muốn chi tiền, nhưng mức 120 triệu bảng mà Brighton đưa ra vượt xa giới hạn ngân sách. Cần nhớ, đội bóng này vẫn đang chịu áp lực từ quy định PSR (lợi nhuận và bền vững) của Ngoại hạng Anh. Chỉ riêng con số ấy đã khiến ban lãnh đạo Old Trafford chùn bước.
So sánh với mức 105 triệu bảng mà Arsenal từng bỏ ra cho Declan Rice, dễ thấy Brighton đang tận dụng tối đa vị thế để “thổi giá” một tài năng trẻ chưa hẳn đã đạt tầm đẳng cấp thế giới. Đó là canh bạc mà MU không thể liều lĩnh, nhất là khi lực lượng hiện tại vẫn còn nhiều khoảng trống cần vá.
Một lý do khác khiến MU từ bỏ thương vụ chính là chưa thể giải quyết tình trạng dư thừa trong đội hình. Antony, Jadon Sancho, Tyrell Malacia hay thậm chí Alejandro Garnacho đều chưa tìm được lối ra.
Khi những cái tên này vẫn còn ăn lương tại Old Trafford, dòng tiền để đầu tư vào một “siêu bom tấn” như Baleba bị hạn chế đáng kể. Bán không được, mua cũng khó, MU rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Không chỉ hụt Baleba, “Quỷ đỏ” còn gần như mất luôn cơ hội với Morten Hjulmand của Sporting Lisbon. Điều khoản giải phóng 68 triệu bảng của tiền vệ này đã hết hạn từ tháng 6, và Sporting không có ý định bán thêm trụ cột sau khi Viktor Gyokeres sang Arsenal. Nghĩa là, MU không chỉ thất bại với mục tiêu số một mà còn không thể chốt được giải pháp thay thế.
HLV Amorim mới tiếp quản ghế nóng tại Old Trafford chưa lâu, và hàng tiền vệ là khu vực cần bổ sung nhất. Thế nhưng, đến thời điểm này, ông vẫn chưa có thêm gương mặt nào ở tuyến giữa. Điều này càng khiến người hâm mộ lo lắng, đặc biệt khi MU sắp bước vào trận khai màn Ngoại hạng Anh gặp Arsenal – một đối thủ có hàng tiền vệ mạnh bậc nhất giải đấu.
Tóm lại, MU buộc phải từ bỏ Baleba không chỉ vì Brighton quá cứng rắn, mà còn vì chính họ chưa giải quyết triệt để vấn đề tài chính và nhân sự. Baleba mở cửa tới Old Trafford, điều đó chưa đủ để Quỷ đỏ hoàn tất thương vụ.
Đây là thất bại trên thị trường chuyển nhượng, nhưng đồng thời cũng là lời cảnh tỉnh rằng nếu không nhanh chóng tìm ra phương án hợp lý, MU rất có thể sẽ tiếp tục sa lầy ở khu trung tuyến – nơi khiến họ trả giá đắt trong mùa giải thảm hại vừa qua.
