Trước thềm trận chung kết EURO 2024, HLV Luis de la Fuente từng gọi Gavi là "cầu thủ thứ 27" của đội tuyển Tây Ban Nha. Dù vắng mặt vì chấn thương, tầm ảnh hưởng của tiền vệ này đối với phòng thay đồ vẫn rất lớn. Tuy nhiên, tình thế hiện tại đã thay đổi một cách chóng mặt. Từ vị thế ngôi sao số một từng được Vua Felipe VI xin áo đấu tại Qatar 2022, Gavi giờ đây đang đối mặt với một cuộc chiến vô cùng khốc liệt để giành vé dự kỳ World Cup sắp tới.
Cơn ác mộng bắt đầu từ tháng 11 năm 2023 khi Gavi đứt dây chằng chéo trước trong trận gặp Georgia. Trở lại khoác áo Barcelona hồi tháng 10 năm 2024 và có đúng một lần ra sân cho tuyển quốc gia ở trận thắng Pháp, anh lại không may rách sụn chêm khi tập luyện vào đầu mùa giải năm nay.
Phải đến ngày 15 tháng 3 vừa qua, tiền vệ 21 tuổi mới chính thức tái xuất, thi đấu vỏn vẹn tám phút trong chiến thắng 5-2 của Barcelona trước Sevilla. Với thể trạng chưa đạt mức tốt nhất, việc anh vắng mặt trong đợt triệu tập chuẩn bị đá giao hữu với Serbia là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Về phần mình, HLV Luis de la Fuente chưa bao giờ gạt cậu học trò cưng khỏi các kế hoạch dài hạn. Ông thừa nhận chấn thương của Gavi là một trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất sự nghiệp cầm quân. Vị thuyền trưởng 64 tuổi luôn đề cao sự hòa hợp trong tập thể và xem anh là nhân tố vô cùng đặc biệt. Dẫu vậy, ông cũng tỏ ra thực tế khi khẳng định hai tháng là khoảng thời gian rất dài và mọi thứ cần được đánh giá lại kỹ lưỡng trước khi chốt đội hình.
Thách thức lớn nhất dành cho Gavi chính là sự chật chội nơi tuyến giữa của đội bóng xứ bò tót. Những cái tên như Rodri, Martin Zubimendi, Pedri và Dani Olmo gần như chắc suất nếu sung mãn thể lực. Fermin Lopez cũng đang bám đuổi gắt gao. Ngay cả khi Fabian Ruiz và Mikel Merino phải chạy đua với thời gian để bình phục, HLV Luis de la Fuente vẫn còn những phương án thay thế chất lượng như Pablo Fornals hay Carlos Soler. Để chen chân vào bản danh sách này, Gavi buộc phải ra sân thi đấu nhiều hơn.
Trớ trêu thay, việc tìm kiếm số phút thi đấu tại Barcelona lúc này lại là một bài toán nan giải. Ở vị trí tiền vệ tổ chức, Pedri đang chơi thăng hoa. Khu mỏ neo đã có Frenkie de Jong, Marc Bernal và Eric Garcia án ngữ. Mặt trận tấn công cũng chật ních với Dani Olmo cùng Fermin Lopez. Khả năng khả dĩ nhất là Gavi cạnh tranh vai trò đa năng của Marc Casado.
Tuy nhiên, dưới thời HLV Hansi Flick, đội chủ sân Camp Nou đang bước vào giai đoạn quyết định với vòng tứ kết Champions League gặp Atletico Madrid và cuộc đua La Liga cùng Real Madrid. Rất khó để ban huấn luyện mạo hiểm trao cơ hội cho một cầu thủ vừa bình phục.
Chỉ còn vài tháng nữa, ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh sẽ chính thức khởi tranh. Gavi đang bước vào một cuộc chạy đua với thời gian vô cùng khắc nghiệt. Hy vọng duy nhất của tiền vệ này là chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất trên sân cỏ, qua đó buộc HLV Luis de la Fuente phải đau đầu đưa ra một quyết định khó khăn trước thềm giải đấu.
