Việc đánh bại Everton hồi giữa tuần dù giúp Liverpool tiếp tục giữ vững khoảng cách an toàn với Arsenal trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, tuy nhiên, chiến thắng đó chỉ tạm thời khỏa lấp một vấn đề đáng lo: Khi thiếu Trent Alexander-Arnold, "The Kop" không còn giữ được sự mạch lạc trong lối chơi.
Không có hậu vệ người Anh, thầy trò Arne Slot dường như đánh mất khả năng kiểm soát thế trận từ tuyến dưới, điều vốn là nền tảng trong phong cách chơi đã gắn liền với thành công của đội bóng thành phố cảng ở mùa giải năm nay.
Trent Alexander-Arnold không chỉ đơn thuần là một hậu vệ cánh. Anh đóng vai trò cầu nối giữa phòng ngự và tấn công, là người phá vỡ cấu trúc phòng ngự đối phương bằng những đường chuyền sắc bén và hàng loạt pha xử lý đầy sáng tạo.
Trong bối cảnh đội hình Liverpool không có nhiều nhân tố đảm nhận vai trò “chia bài” từ tuyến dưới, sự vắng mặt của anh khiến mọi phương án triển khai bóng trở nên đơn điệu, dễ bị đối phương phong tỏa.
Curtis Jones được xếp đá thay vị trí hậu vệ phải ở trận gặp Everton. Dù thi đấu nỗ lực, nhưng rõ ràng đây không phải vai trò phù hợp với anh. Trong khi đó, Conor Bradley, người từng có vài màn thể hiện đáng khích lệ, vẫn cần thêm thời gian và trải nghiệm để phát triển toàn diện.
Khi Mohamed Salah bị kiềm tỏa, đội chủ sân Anfield thiếu những phương án đột biến. Điều này càng trở nên rõ rệt khi đội bóng áo đỏ phải đối mặt với các hàng phòng ngự chơi lùi sâu. Thầy trò Arne Slot trở nên ngột ngạt, bế tắc trong lối chơi.
Đáng lo ngại hơn, viễn cảnh Trent Alexander-Arnold rời Anfield vào mùa hè đang ngày một hiện rõ, với tin đồn về việc anh sẽ gia nhập Real Madrid theo dạng chuyển nhượng tự do. Nếu điều này xảy ra, Liverpool không chỉ mất đi một ngôi sao, mà là đánh mất một cấu trúc chiến thuật quan trọng.
Huấn luyện viên Arne Slot sẽ phải đối mặt với thách thức không nhỏ ở mùa giải tới, đó là làm sao xây dựng lại hệ thống mà không có một “bộ điều khiển” như hậu vệ người Anh. Việc tìm kiếm một sự thay thế tương xứng trên thị trường chuyển nhượng là điều gần như bất khả thi, bởi những cầu thủ sở hữu khả năng tổ chức và tầm nhìn tương tự là vô cùng hiếm hoi.
Sự vắng mặt của Trent Alexander-Arnold không đơn thuần là mất một vị trí, mà là lỗ hổng chiến thuật cần được lấp đầy bằng cả tư duy, hệ thống và con người. Liverpool đang đứng trước bài toán hóc búa, đòi hỏi sự đổi mới mạnh mẽ nếu không muốn đánh mất sự cạnh tranh ở đỉnh cao.
