Virgil van Dijk được biết đến là trung vệ đẳng cấp thế giới; đồng thời trở thành người định hình văn hóa của Liverpool. Vai trò đội trưởng của anh vượt xa nhiệm vụ phòng ngự đơn thuần, trở thành một biểu tượng chuyên nghiệp.
Sau chiến thắng quan trọng của Liverpool trước Real Madrid, cách Van Dijk xử lý những lời chỉ trích lẫn mối quan hệ với đồng đội cũ Trent Alexander-Arnold làm nổi bật tư chất lãnh đạo và sự nghiêm túc của anh đối với màu áo The Kop.
1 - Biểu tượng chuyên nghiệp
Van Dijk luôn giữ nguyên tắc đặt câu lạc bộ lên trên mọi mối quan hệ cá nhân, yếu tố quan trọng trong việc định hình hình ảnh công chúng. Điều này được thể hiện rõ qua phản ứng lạnh lùng đối với Alexander-Arnold, người vừa rời Liverpool để gia nhập Real Madrid.
Khi được hỏi về việc nói chuyện với đồng đội cũ trước trận đấu, câu trả lời dứt khoát "Không" của Van Dijk xác nhận rằng trong trận đấu, Alexander-Arnold là đối thủ, không phải bạn bè. .
Hành động này phù hợp với tuyên bố trước đó của anh sau khi Alexander-Arnold ra đi: "Đối với tôi, không có nơi nào khác để ở vào thời điểm này".
2 - Điểm tựa tinh thần
Khác với các đội trưởng trước đây của Liverpool, Van Dijk tự đặt ra nghĩa vụ phải phát biểu với truyền thông sau mọi trận đấu, không kể thắng hay thua. Đây là một chiến lược lãnh đạo nhằm giảm áp lực lên các đồng đội trẻ và đảm bảo thông điệp chính thức của đội bóng luôn được nhất quán.
Khi đội bóng gặp khủng hoảng, Van Dijk đóng vai trò là nhà tâm lý học, thúc giục đồng đội và xây dựng tinh thần chiến đấu nội bộ.
Chuyên gia tâm lý thể thao Marc Sagal nhận xét rằng: "Có một sự thẳng thắn, tinh thần trách nhiệm, làm việc chăm chỉ và lòng dũng cảm đầy mới mẻ và truyền cảm hứng trong cách Van Dijk vận hành như một nhà lãnh đạo".
3 - Đối mặt chỉ trích
Những phát biểu công khai của Van Dijk khiến anh dễ bị chỉ trích, nhưng đồng thời, nó cho anh nền tảng để đáp trả mạnh mẽ. Tuyển thủ Hà Lan không ngần ngại đối đầu với các huyền thoại và chuyên gia phân tích.
Khi Wayne Rooney công khai đặt vấn đề về ngôn ngữ cơ thể của anh và Salah, cho rằng họ buông thả sau khi ký hợp đồng mới, Van Dijk đã đáp trả ngay trên sóng truyền hình trực tiếp.
Lời đáp trả này cho thấy ngọn lửa chiến đấu của anh không hề suy giảm, ngay cả khi anh đang bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp.
Van Dijk hiểu rằng các bình luận viên cần phải gây tranh cãi để không bị nhàm chán nhưng anh kiên quyết bảo vệ cam kết và nỗ lực của bản thân. Tính cách này giúp Van Dijk duy trì tiêu chuẩn cao trong nội bộ, nơi anh không chỉ giúp đỡ các cầu thủ như Ryan Gravenberch về chế độ ăn uống, phục hồi, mà còn tham gia vào việc thuyết phục những mục tiêu chuyển nhượng quan trọng gia nhập câu lạc bộ.
4 - Tầm ảnh hưởng toàn diện
Sự ảnh hưởng của Van Dijk vượt ra khỏi sân cỏ. Anh là một trong số ít cầu thủ đã xây dựng một đội ngũ hỗ trợ cá nhân riêng (bao gồm đầu bếp và vật lý trị liệu), và các đồng đội khác đã làm theo. Tầm vóc lãnh đạo của anh càng được củng cố sau bi kịch liên quan đến cái chết của Diogo Jota, nơi sự ổn định tinh thần anh mang lại đã nâng cao vị thế của Van Dijktrong nội bộ câu lạc bộ.
HLV Arne Slot mô tả anh là đội trưởng có ảnh hưởng nhất mà ông từng làm việc cùng, một người biết cách khơi dậy động lực từ đồng đội mỗi ngày.
Với Van Dijk, khái niệm nghỉ ngơi không tồn tại, khi anh tiếp tục vai trò đội trưởng tại đội tuyển Hà Lan, thậm chí còn viết thư cá nhân cho từng cầu thủ trước thềm Giải vô địch châu Âu gần nhất.
Tóm lại, Virgil van Dijk là hình mẫu của một nhà lãnh đạo không ngại đối đầu, người dùng sự chuyên nghiệp, khả năng phục hồi tinh thần và ý thức trách nhiệm cao độ để dẫn dắt Liverpool.
