Palace khẳng định mình đang phải chịu đựng sự phân biệt đối xử.
Crystal Palace tưởng chừng đã có thể chinh phục Europa League mùa tới sau khi vô địch FA Cup, nhưng UEFA bất ngờ loại họ vì chưa giải quyết xong vấn đề sở hữu đa CLB trước ngày 1/3 – hạn chót mà UEFA đưa ra để xử phạt đội bóng này.
Tuy nhiên, một email từ Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA), tổ chức đại diện các CLB do Nasser Al-Khelaifi đứng đầu, được công bố đã làm thay đổi toàn bộ tình hình. Trong thư, ECA khẳng định hạn chót để giải quyết sở hữu đa CLB là ngày 31/5 chứ không phải ngày 1/3 như UEFA đã dùng làm căn cứ xử phạt Crystal Palace.
Điều này khiến cho công luận đặt nghi vấn về sự thay đổi chính sách đột ngột và thiếu minh bạch của UEFA. Crystal Palace cho rằng họ đang là nạn nhân của “tiêu chuẩn kép” khi Eagle Football, tập đoàn từng sở hữu 43% cổ phần của họ và cũng đồng sở hữu Lyon, đã bán lại cổ phần cho tỷ phú Woody Johnson trước hạn chót 31/5.
Đáng chú ý, Palace khẳng định không có sự chia sẻ nào về cầu thủ, ban huấn luyện hay cơ sở vật chất với Lyon, thách thức căn cứ để UEFA áp dụng án phạt đối với họ.
So sánh với trường hợp Nottingham Forest càng làm rõ sự bất nhất khi Evangelos Marinakis, chủ sở hữu Forest, cũng từng nắm quyền tại hai CLB song Forest không bị phạt dù rút khỏi vai trò giám đốc tại Forest sau ngày 1/3 vì họ không dự Champions League, giải đấu trùng với Olympiakos – đội bóng do ông cũng sở hữu.
Ngoài ra, UEFA từng chấp thuận các tập đoàn đa CLB như Red Bull hay City Football Group dùng cơ chế “blind trust” để tạm chuyển quyền sở hữu nhằm tuân thủ luật lệ khi các đội bóng cùng dự các giải châu Âu, điều này khiến phán quyết với Palace thêm phần không hợp lý.
Sự vắng bóng của Palace ở cúp châu Âu sẽ để lại nhiều tiếc nuối cho NHM.
Với những bằng chứng và lập luận rõ ràng, Crystal Palace đang chuẩn bị kháng cáo lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS). Email từ ECA được xem là chứng cứ quan trọng, có thể giúp họ đảo ngược quyết định của UEFA.
Vụ việc không chỉ là tranh chấp suất dự Europa League, mà còn đại diện cho phép thử về sự minh bạch, công bằng và nhất quán trong cách UEFA áp dụng luật lệ. Nếu Palace thắng kiện, không chỉ danh dự của họ được khôi phục mà cả hệ thống quản lý luật của UEFA cũng sẽ phải chịu sự giám sát nghiêm ngặt hơn, điều rất cần thiết cho bóng đá châu Âu hiện nay.
