Từ năm 2008, FIFA siết chặt quy định về nhập tịch để ngăn chặn tình trạng “nhập tịch siêu tốc”, bằng cách yêu cầu những cầu thủ không có liên hệ về nguồn gốc phải cư trú tối thiểu năm năm sau tuổi 18 ở quốc gia mà họ muốn thi đấu.
FIFA kỳ vọng rằng điều này sẽ hạn chế số lượng cầu thủ trẻ được nhập tịch ồ ạt, đồng thời buộc các đội tuyển chỉ có thể bổ sung những cầu thủ đã lớn tuổi, giảm đáng kể tính cạnh tranh của phương án nhập tịch. Thế nhưng UAE đã phát hiện lỗ hổng trong chính điều khoản này. Chỉ cần đưa cầu thủ sang trước 18 tuổi, thời gian cư trú sẽ bắt đầu tính ngay khi họ bước sang tuổi trưởng thành, giúp họ đủ điều kiện lên tuyển sau năm năm mà không vướng rào cản nào.
Từ năm 2019, UAE triển khai mạnh mẽ chiến lược này bằng cách chiêu mộ nhiều cầu thủ trẻ được đào tạo tốt đến từ Brazil, Tunisia, Bồ Đào Nha, Morocco hay Bờ Biển Ngà. Họ được mời sang thi đấu tại giải vô địch quốc gia UAE, hưởng mức đãi ngộ hấp dẫn và trở thành nguồn lực dài hạn cho đội tuyển sau khi hoàn tất thời gian cư trú.
Nhờ cách làm có chủ đích, UAE hiện sở hữu lực lượng nhập tịch đông đảo với những cái tên đáng chú ý như Marcus Meloni, Lucas Pimenta, Ala Zhir, Ruben Canedo hay Luanzinho.
Trong trận hòa Iraq 1-1 ngày 13/11 tại vòng loại World Cup 2026, UAE chỉ dùng năm cầu thủ gốc bản địa trong đội hình xuất phát, còn lại là cầu thủ nhập tịch, trong đó Luanzinho ghi bàn duy nhất cho đội chủ nhà. Hàng thủ của họ hoàn toàn là cầu thủ sinh ra ở nước ngoài. Với bốn sự thay người sau đó, UAE nâng tổng số cầu thủ nhập tịch góp mặt trong trận đấu lên 13, phản ánh rõ nét chiến lược tận dụng lỗ hổng luật FIFA để hướng tới kỳ World Cup thứ hai trong lịch sử.
