Chỉ vài tháng trước, Leon Goretzka dường như đã bị đẩy ra rìa ở cả Bayern Munich lẫn đội tuyển Đức. Tuy nhiên, với phong độ chói sáng thời gian gần đây, câu hỏi đang được đặt ra là: liệu anh có phải là tiền vệ hay nhất của tuyển Đức hiện tại?
Dĩ nhiên, vẫn còn đội trưởng tuyển Đức, Joshua Kimmich. Dù ngôi sao Bayern là một cầu thủ đẳng cấp, nhưng dưới thời HLV Julian Nagelsmann, anh được lựa chọn cho vị trí hậu vệ phải, qua đó mở ra khoảng trống ở trung tuyến.
Và đó là không gian mà Goretzka đã tận dụng và làm chủ. Tuy nhiên, đầu mùa giải năm nay, viễn cảnh đó dường như rất xa vời. Mặc dù chỉ có Harry Kane là cầu thủ duy nhất của Bayern thi đấu nhiều phút hơn Goretzka ở Bundesliga 2023/24, cựu sao Schalke 04 vẫn bị loại khỏi đội hình tuyển Đức dự EURO 2024 trên sân nhà.
Sự trỗi dậy của tài năng trẻ Aleksandar Pavlovic tại Allianz Arena là một phần nguyên nhân, nhưng ngay cả khi cầu thủ trẻ này phải rút lui, Emre Can mới là người được gọi thay thế, cùng với các tiền vệ trung tâm khác như Pascal Gross, Toni Kroos, Ikay Gundogan và Robert Andrich.
Nhiều nguồn tin tại Đức từng cho rằng Goretzka không còn nằm trong kế hoạch của Bayern trước mùa 2024/25, đặc biệt khi Joao Palhinha cập bến để cạnh tranh vị trí với Kimmich, Pavlovic và Konrad Laimer.
Vậy điều gì đã thay đổi để Goretzka không chỉ trở lại đội một Bayern mà còn được triệu tập lại vào tuyển quốc gia và thậm chí ghi bàn giúp Đức đánh bại Ý ở lượt đi tứ kết UEFA Nations League?
Câu trả lời chính là sự chăm chỉ không ngừng và nỗ lực chứng minh bản thân từ đầu. HLV Vincent Kompany chia sẻ: “Câu chuyện của Leon là điều tích cực với cả đội. Có những cầu thủ từng trải qua giai đoạn khó khăn. Nhưng Leon luôn nỗ lực, luôn khát khao trong tập luyện và phản ứng đúng cách – bằng hành động chứ không phải lời nói.”
Từng bị đẩy lên ghế dự bị 4/5 vòng đấu đầu tiên tại Bundesliga, thậm chí không được đăng ký ở vòng 3, Goretzka chỉ chơi tổng cộng 58 phút đến vòng 9. Nhưng anh không bỏ cuộc, luôn sẵn sàng khi đội bóng cần.
Và quả thực Bayern đã cần anh. Dù cơ hội ban đầu đến từ chấn thương của Pavlovic và Palhinha, Goretzka đã tận dụng triệt để và chiếm lại vị trí. Dù hai cái tên kể trên đã trở lại, Goretzka vẫn là người được chọn đá chính.
Anh đã góp mặt ở cả 16 trận Bundesliga gần nhất của Bayern, đá chính 10 trận, ghi 4 bàn và kiến tạo 1 lần. Tại Champions League, anh đá chính 7 trận, bao gồm mọi trận từ lượt đấu thứ 5 vòng phân hạng trở đi, giúp Bayern tiến vào tứ kết.
Thủ môn Manuel Neuer từng nói sau khi Goretzka lập cú đúp vào lưới Wolfsburg: “Chúng tôi luôn ủng hộ cậu ấy. Leon luôn nỗ lực hết mình, và đây là phần thưởng xứng đáng.”
Thành viên ban lãnh đạo Bayern, Max Eberl cũng dành lời khen: “Cách cậu ấy tập luyện và thi đấu thật sự mẫu mực.”
Bên cạnh thái độ chuyên nghiệp, Goretzka còn sở hữu phẩm chất của một tiền vệ “box-to-box” cổ điển. Anh có 24 cú sút, thắng 126 pha tranh chấp, phạm lỗi 11 lần và nhận 2 thẻ vàng ở Bundesliga mùa này.
Chính những thống kê ấn tượng đó đã khiến Nagelsmann không thể làm ngơ, và triệu tập anh trở lại đội tuyển sau gần một năm. Goretzka đã không phụ lòng tin khi thi đấu bùng nổ, ghi bàn quyết định giúp Đức hạ gục Ý.
HLV Nagelsmann sau đó đã không ngần ngại dành những lời khen cho Goretzka: “Tôi rất vui cho Leon. Cậu ấy có một trận đấu tuyệt vời, đặc biệt trong hiệp hai – xuất sắc cả trong phòng ngự lẫn hiện diện trong vòng cấm. Leon ảnh hưởng đến thế trận ở cả hai đầu sân. Đó là màn trình diễn đỉnh cao. Trong cuộc sống, đôi khi không nên từ bỏ quá sớm. Leon đã chứng minh điều đó.”
Vậy liệu Goretzka có phải là tiền vệ hay nhất của tuyển Đức hiện tại? Quyết định cuối cùng sẽ thuộc về Nagelsmann, nhưng nếu anh tiếp tục được đá chính ở trận lượt về gặp Ý, có lẽ câu trả lời đã rõ ràng.
