 |
Một đội tuyển chẳng giống ai
Đó đã là một cảm giác hết sức mơ hồ nhưng quen thuộc, người ta coi tuyển Anh là một kẻ cạnh tranh cũng không được, coi họ là đội lót đường cũng thấy sai, họ lại càng chẳng phải ngựa ô hay ẩn số gì của giải. Đúng, tuyển Anh không có gì bí ẩn cả, nhiều người biết họ quá rồi. Khán giả thuộc lòng đội hình của họ vì nước Anh có một Premier League đầy lôi cuốn, đối thủ hiểu rõ từng cá nhân của họ vì sát cánh cùng nhau ở câu lạc bộ suốt cả năm ròng. Chỉ có tự tuyển Anh chưa khi nào thực sự tìm thấy chính bản thân mình.
Không khó để có cái nhìn ngắn gọn về bộ mặt Tam sư tại World Cup năm nay. Họ đã chơi một vòng loại khá ổn, được kỳ vọng khá nhiều với những sự bổ sung mới mẻ mà Roy Hodgson đưa ra. Nhưng con người mới không đồng nghĩa với sức mạnh mới, tuyển Anh nhanh chóng bộc lộ nhiều tồn tại khi chơi các trận đấu của một vòng chung kết, nơi mỗi đội tuyển đều đạt đến quyết tâm cao nhất, sự tính toán kỹ càng nhất.
Chính xác thì thứ tích cực hiếm hoi Roy Hodgson có được đến từ những bước chạy giàu năng lượng của Sturridge hay tài năng sớm nở ở Sterling. Tuy vậy, cặp đôi của Liverpool rõ ràng chưa thể nào đóng vai thủ lĩnh hay người hùng để tạo ra những bước ngoặt bất ngờ. Trong khi đó, phần còn lại của đội bóng vẫn tiếp tục chơi một lối chơi đơn điệu, bình thường, thiếu bản sắc. Các trung vệ không đủ an toàn, tuyến giữa vô cùng mờ nhạt, mắc những lỗi trực tiếp trong các bàn thua, còn hàng công thì người giàu kinh nghiệm nhất là Wayne Rooney không còn sung mãn đến mức một mình có thể làm nên điều kỳ diệu. Chẳng có chút biến ảo nào trong các ý tưởng lên bóng, họ phối hợp ở mức cơ bản, cố gắng dùng nhiều nỗ lực cá nhân nhưng không hiệu quả.
Có cảm giác World Cup hơi quá tầm với Roy Hodgson, hay chính xác hơn thì một đội bóng được coi là lớn như tuyển Anh, với những mục tiêu và tư thế phải thể hiện, nó không hoàn toàn vừa sức với chiến lược gia này. Có thể trông thấy sự tin tưởng của ông vào một đội hình cố định, không đưa ra được những thay đổi có giá trị giữa guồng quay trận đấu. Đại khái, ông mong ngóng ở sức trẻ và khả năng đột phá của những người đang nổi như Sterling, Sturridge, Lallana, Lambert, Barkley, dù sự thật là họ quá thiếu kinh nghiệm để làm được gì đó siêu việt, chưa kể những mảnh ghép rời rạc chẳng thể khiến sức mạnh tổng thể tăng lên, nhất là khi tuyển Anh vẫn chơi ngang ngang, đều đều, thiếu sáng tạo như thế. Trên ghế dự bị, còn một số cầu thủ đá được nhưng bị cất kỹ, song dẫu sao thì với một cỗ máy lủng củng, một vài con ốc đẹp hơn cũng chẳng tạo ra phép màu ngay được.
Con đường nhiều sương mù
Tuyển Anh hiện nay chẳng yên tâm được ở tuyến nào. Rooney không còn rực cháy như trước, anh đã yếu hơn và nhiều lúc như thể hụt hơi, vốn dĩ màu áo đội tuyển cũng chưa từng là nơi R10 phát huy được như ở Man United. Khu trung tuyến cả một khoảng rộng thiếu vắng những nhạc trưởng thuần thục. Gerrard, Lampard hay Carrick (không được triệu tập) đều đã có tuổi, mà bảo họ đóng được vai trò như Pirlo của Italia thì rõ là không thể.
Đúng ra hàng phòng ngự tuyển Anh không đến nỗi dở, nhưng không thật chắc chắn, mà ở World Cup áp lực từ đối phương quá lớn, lại quá nhiều những “kẻ nguy hiểm” đại loại như Suarez hay Balotelli. Nhìn Joe Hart đứng trong khung gỗ, cứ có linh cảm mong manh rằng thế nào cũng có “siêu phẩm”, cú đá phạt chạm xà của Pirlo nhắc ta về điều đó. Tuyển Anh thua cũng một phần vì không có những người đặc biệt như Pirlo hoặc Suarez, nhưng đối thủ của họ thì lại có. Uruguay đá không hề hay hơn, nhưng họ đã thắng bằng tình huống.
Premier League có thể tự mãn vì chỗ đứng của nó trong lòng người hâm mộ, nhưng hiệu ứng với đội tuyển quốc gia thì không mấy lạc quan. Những đội bóng vung tiền như Chelsea và Man City là các đại diện lớn của giải đấu, nhưng ở đó không có nhiều chỗ cho người Anh, họ là những đội quân đánh thuê với mục đích tối thượng là có cup đem về. Trong các đội chú trọng sử dụng cầu thủ bản địa, MU đang sa sút, Liverpool ám ảnh quá khứ quá lâu rồi, còn Southampton chỉ ở bậc trung.
Thành công của những đội về nhất về nhì mùa qua gắn liền với những trụ cột người nước ngoài, đó là điểm Premier League khác xa nhiều giải khác. Tuyển Tây Ban Nha vẫn có nòng cốt là Real, Barca và cầu thủ La Liga, tuyển Đức có bộ khung từ Bayern, Dortmund – những câu lạc bộ mạnh nhất, Italia cũng tương tự. Ngay cả Hà Lan, tuy họ vẫn gây nghi ngờ với nhiều cái tên lạ, thời hoàng kim cấp câu lạc bộ đã xa rồi, nhưng giải Eredivisie vẫn đang là cái nôi chăm bẵm cho rất nhiều ngôi sao trên tuyển cả quá khứ lẫn tương lai.
Nhiều người vẫn muốn tuyển Anh vào sâu thêm bởi cảm tình với những ngôi sao cũng như giải đấu Premier League. Nhưng dù có đi tiếp, lối đá của họ chẳng hứa hẹn gì nhiều. Trong nội một kỳ World Cup ngắn hạn, cũng khó tin Roy Hodgson tạo nên được cuộc Cách mạng ghê gớm nào đó. Âu cũng quen rồi, họ vẫn sẽ là một đội tuyển được chú ý hàng đầu, bất kể vào được đến đâu, đá đấm thế nào. Với các khán giả, mỗi lần EURO hay World Cup, sẽ trống vắng ít nhiều nếu chẳng thấy tuyển Anh.
