Chấn thương đầu gối nghiêm trọng khiến Antoine Semenyo phải ngồi ngoài 8 tuần đang đẩy HLV Enzo Maresca vào thế khó, khi Manchester City lâm vào cảnh thiếu hụt phương án dự phòng chất lượng cho Erling Haaland. Càng đáng lo ngại hơn bởi chính chân sút người Na Uy cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân ở cuộc tiếp đón AEK Athens tại Champions League vào rạng sáng 02h00 ngày 21/10, sau khi tập tễnh rời sân vì chấn thương bàn chân ở trận thắng Ipswich Town.
Sau thất bại trước Paris Saint-Germain ở lượt đấu trước, Man City khao khát giành trọn 3 điểm để đưa chiến dịch cúp châu Âu trở lại quỹ đạo. Trong bối cảnh Haaland cần được nghỉ ngơi để tránh quá tải, Semenyo vốn là phương án khả dĩ nhất để đá cắm số 9. Khi tiền đạo người Ghana vắng mặt dài hạn, HLV Maresca buộc phải tính đến việc thử nghiệm Phil Foden hoặc Iliman Ndiaye. Thuyền trưởng người Italy chia sẻ:
“Thay thế Erling luôn là nhiệm vụ vô cùng khó khăn nhưng chúng tôi có một vài lựa chọn khác nhau, hãy cùng chờ xem vào ngày mai. Mất Antoine hay bất kỳ cầu thủ nào cũng là điều không hay. Về trường hợp của Erling, chúng tôi từng dự tính có thể dùng Antoine đá số 9, nhưng giờ đây đội bóng sẽ thử nghiệm những nhân tố khác để tìm ra giải pháp mới”.
Cơn bão chấn thương đang thử thách chiều sâu đội hình Man City giữa lịch thi đấu khắc nghiệt với 7 trận trong vòng 21 ngày của tháng 10. Ở trận thắng Ipswich, bên cạnh Haaland và Semenyo, hàng loạt trụ cột như Mateo Kovacic, Matheus Nunes và Nico O'Reilly cũng gặp vấn đề thể lực. HLV Maresca bộc bạch:
“Toàn đội cố gắng quản lý tất cả các cầu thủ theo cách tốt nhất và duy trì thể lực cho họ. Nhưng đôi khi có những điều xảy ra ngoài tầm kiểm soát, chẳng hạn như chấn thương của Antoine. Chúng tôi đã nỗ lực bảo vệ và giữ cho cậu ấy sự sung mãn”.
