Tottenham bị loại khỏi EFL Cup sau thất bại 0-2 trước Newcastle. Dẫu vậy, trận đấu lại hé lộ nhiều dấu hiệu tích cực trong cách vận hành bóng của thầy trò Thomas Frank. Spurs bước vào trận với lực lượng sứt mẻ, còn Newcastle cũng xoay vòng mạnh. Bất chấp kết quả không như ý, Tottenham bắt đầu biết cách kiểm soát và luân chuyển bóng tốt hơn.
Từ đầu mùa, vấn đề lớn nhất của Spurs là khả năng tạo cơ hội từ bóng sống. Họ chỉ có open-play xG 6,5 (xG từ các tình huống bóng sống), thấp thứ năm Ngoại hạng Anh. Trước Newcastle, xG 0,67 vẫn phản ánh hiệu suất tấn công hạn chế, nhưng con số này không nói hết câu chuyện.
Nhiều tình huống Spurs xâm nhập tốt song “đường chuyền cuối” lại hỏng, như khi Richarlison di chuyển lệch nhịp với các đường chuyền của Bergvall và Johnson hay Xavi Simons chọc khe quá mạnh. Đội bóng này không thiếu ý tưởng, chỉ thiếu độ chính xác ở mắt xích cuối.
Một thay đổi tích cực đến từ trung lộ. Trước đây, cặp tiền vệ trụ Palhinha – Bentancur khiến lối chơi Tottenham bị nghẽn giữa sân. Nhưng khi Palhinha lùi về đá trung vệ, đội khách đột ngột luân chuyển bóng mượt mà hơn. Thủ môn dự bị Antonin Kinsky góp phần vào sự cải thiện này nhờ khả năng chuyền dài và phát động nhanh, dù chính anh mắc lỗi trong bàn thua thứ hai. Những tình huống phối hợp dọc trục giữa xuất hiện nhiều hơn so với trận thắng Everton, một tín hiệu cho thấy Frank đã dần tìm được hướng khai triển mới.
Thống kê cho thấy Spurs vẫn đang “sống tốt” nhờ hiệu suất dứt điểm vượt chuẩn. Họ đã ghi 17 bàn tại Ngoại hạng Anh, ngang với đội ghi nhiều bàn nhất giải, và đang over-perform xG tới +6,9 – cao nhất toàn giải. Nếu chỉ tính bàn từ bóng sống, Tottenham thậm chí đứng đầu bảng xếp hạng giả định. Tuy nhiên, việc phụ thuộc quá nhiều vào các pha xử lý xuất thần khiến hiệu suất này khó duy trì lâu dài.
Một trụ cột khác trong thành công ban đầu là khả năng tận dụng tình huống cố định. Spurs từng thắng Everton và West Ham nhờ các bàn từ phạt góc, nhưng khi đối đầu Newcastle, khi miếng đánh này bị phong tỏa, họ gần như không tạo ra cơ hội nguy hiểm. Sự phụ thuộc vào cố định không thể là nền tảng bền vững nếu Tottenham muốn tiến xa.
Thomas Frank thừa nhận đội vẫn đang ở giai đoạn hoàn thiện. Ông khen ngợi hàng thủ và khả năng tấn công cố định, có điều cũng nhấn mạnh rằng Tottenham cần trở nên “trôi chảy hơn” trong tấn công. Khi Palhinha trở lại hàng tiền vệ và Vicario thay Kinsky bắt chính, Spurs phải duy trì khả năng chuyền bóng trung lộ, không chỉ dồn bóng cho Kudus ở biên.
Thất bại này nhìn chung mang ý nghĩa tích cực đối với Gà trống. Họ không còn phụ thuộc hoàn toàn vào bóng chết, mà đang dần học cách triển khai bóng qua tuyến giữa và tạo cơ hội bằng những pha phối hợp thực sự. Nếu duy trì được tiến bộ ấy, thất bại tại Newcastle có thể là bước lùi cần thiết để Spurs tiến lên ổn định hơn trong tương lai.
