Trong sắc đen là Carpathian Brigade – nhóm ultra mang màu sắc dân tộc chủ nghĩa, gồm nhiều người đàn ông lực lưỡng, đứng sau khung thành và hô vang mọi khẩu hiệu bằng loa phóng thanh. Họ ồn ào, dữ dằn và đầy uy hiếp.
Trong sắc đỏ là một nhóm khác – không kém phần cuồng nhiệt nhưng ít đáng sợ hơn. Họ mặc áo đấu sân nhà của Hungary, hát vang cùng một số ca khúc cổ vũ. Nhưng sự cống hiến của họ không chỉ dành cho đội tuyển quốc gia, mà ngày càng hướng nhiều hơn về Liverpool, đội bóng đang sở hữu ba tuyển thủ Hungary trong đội hình.
Cả hai nhóm cùng có mặt trong trận vòng loại World Cup gặp Bồ Đào Nha vào giữa tuần. Hungary thua 2-3, nhưng tình cảm dành cho Dominik Szoboszlai vẫn bùng nổ. Sau bàn thắng quyết định vào lưới Arsenal ở Ngoại hạng Anh cuối tháng 8, anh trở thành ngôi sao lớn nhất tại Merseyside cũng như đầu tàu của đội tuyển.
Tiền vệ 24 tuổi nhận tràng pháo tay vang dội nhất khi được xướng tên trong đội hình xuất phát. Áo đấu in tên anh tràn ngập khán đài. Szoboszlai được kỳ vọng sẽ vươn tới tầm vóc mà bóng đá Hungary chưa có ai đạt được kể từ huyền thoại Ferenc Puskas.
“Tiểu Hungary” ở Anfield
Tại gala của Hiệp hội cầu thủ Hungary (HLSZ), Szoboszlai được bầu chọn là Cầu thủ Hungary thi đấu ở nước ngoài hay nhất. Về nhì chính là đồng đội mới tại Liverpool, hậu vệ trái Milos Kerkez. Trong khi đó, thủ môn trẻ Armin Pecsi (20 tuổi), gia nhập Anfield từ CLB Puskas Akademia hè này, đoạt danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất.
Sự hiện diện của ba cái tên đã biến Liverpool thành “Tiểu Hungary” trong mắt người hâm mộ. Tại Budapest, nhóm CĐV Red Lads vốn đã tổ chức xem bóng đá tập thể hơn 10 năm nay, nay chứng kiến sự bùng nổ chưa từng thấy.
Ở quán bar The Grund ngay trung tâm thành phố, khoảng 500 CĐV tụ tập để xem Szoboszlai sút phạt tung lưới Arsenal. “Chúng tôi vẫn phải tự nhéo mình xem đây có phải sự thật không. Khi Szobo gia nhập Liverpool năm 2023, đó là cú sốc lớn. Giờ lại có Kerkez và Pecsi, thật tự hào khi là một Red Hungary. Chúng tôi từng cầu nguyện để có những ngày như thế này,” Mate Toth – thành viên Red Lads – chia sẻ.
Cú hích cho bóng đá Hungary
Theo Robi Nagy, cũng thuộc Red Lads, lượng CĐV trẻ ngày càng tăng nhờ sự hiện diện của các ngôi sao Hungary ở Ngoại hạng Anh. Lượt xem truyền hình cũng tăng mạnh, giống như khi Szoboszlai còn khoác áo RB Leipzig tại Bundesliga.
Ở Hungary, những kiểu tóc lấy cảm hứng từ Szoboszlai trở thành mốt, ngoại hình điển trai của anh biến anh thành “giấc mơ” của giới marketing. Người hâm mộ hy vọng Ngoại hạng Anh sẽ chiêu mộ thêm cầu thủ Hungary, mở ra một kỷ nguyên mới.
Dù từng sở hữu quá khứ huy hoàng với Puskas, nhưng bóng đá Hungary hiếm khi thành công ở Anh. Những trường hợp ngoại lệ có thể kể đến Zoltan Gera (West Brom, Fulham), Tamas Priskin (Watford), hay một số thủ môn như Adam Bogdan (Liverpool).
Người Hungary đầu tiên chơi cho Ngoại hạng Anh là Istvan Kozma, được Liverpool chiêu mộ năm 1992. Nhưng anh không đủ số trận để có giấy phép lao động và phải trở lại quê nhà sau 2 năm. Krisztian Nemeth từng được kỳ vọng ở Liverpool năm 2007 nhưng chấn thương cản trở.
Chính trị và bóng đá
Thủ tướng Viktor Orban được cho là yếu tố lớn thúc đẩy sự thay đổi. Từ năm 2010, hơn 2 tỷ bảng đã được rót vào việc xây dựng sân bãi và học viện, bao gồm cả sân Pancho Arena ở Felcsut – quê hương thời niên thiếu của Orban.
Quy định mới ở giải VĐQG Hungary yêu cầu các đội phải có tối thiểu 5 cầu thủ nội (ít nhất 1 dưới 21 tuổi) trong mỗi trận đấu, đổi lại CLB sẽ nhận được hỗ trợ tài chính.
Tuy nhiên, cả Szoboszlai lẫn Kerkez đều không hưởng lợi từ hệ thống này. Szoboszlai lớn lên tại học viện Fonix Gold do cha anh sáng lập, rồi trưởng thành tại Salzburg và Leipzig. Kerkez thì xuất thân từ Serbia, phát triển ở Áo trước khi lọt vào mắt xanh AC Milan.
Chỉ có Pecsi là sản phẩm đúng nghĩa của hệ thống bóng đá Hungary, khi trưởng thành từ Puskas Akademia. Anh hiện tập luyện cùng đội U21 Liverpool và có cơ hội phát triển trong lộ trình mà CLB đã áp dụng thành công với Caoimhin Kelleher hay Vitezslav Jaros.
Biểu tượng mới của Hungary
Dù vậy, tâm điểm vẫn là Szoboszlai. Anh trở thành cầu thủ đắt giá nhất lịch sử Hungary khi đến Liverpool với giá 60 triệu bảng năm 2023, và ngay mùa đầu tiên đã góp công vô địch Ngoại hạng Anh.
Dưới thời HLV Arne Slot, Szoboszlai được đánh giá cao nhờ sự cần mẫn và tính đa năng, thậm chí từng đảm nhiệm vai trò hậu vệ phải. Anh đã đeo băng thủ quân Hungary từ năm 2022, nay dần trở thành thủ lĩnh tại Anfield.
Tuyển Hungary đặt trọn hy vọng vào Szoboszlai để giành vé dự World Cup 2026. Cha anh, ông Zsolt, cho rằng chính áp lực từ nhỏ đã rèn nên bản lĩnh của con trai. “Khả năng chịu áp lực là lý do vì sao nó trở thành đội trưởng,” ông nói.
Trở lại Liverpool cho trận gặp Burnley cuối tuần này, Szoboszlai chắc chắn vẫn nhận được sự cổ vũ nhiệt thành từ các Red Lads tại Budapest.
