Từ Old Trafford đến Anfield: Salah đang đi vào "vết xe đổ" của Cristiano Ronaldo?

Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, có một quy luật nghiệt ngã mà không một siêu sao nào muốn thừa nhận: Khi những lời nói bên lề sân cỏ bắt đầu thu hút sự chú ý nhiều hơn những màn trình diễn trong sân, đó là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy ánh hào quang của họ đang tàn lụi. Mohamed Salah, ở tuổi 33, dường như đang rơi vào chính cái bẫy cảm xúc này. Cuộc phỏng vấn gây chấn động sau trận hòa 3-3 với Leeds United – trận đấu mà anh phải ngồi dự bị cả 90 phút – đã phơi bày một sự thật trần trụi về mối quan hệ rạn nứt giữa anh và câu lạc bộ.

Những phát ngôn của Salah mang đậm màu sắc của sự tổn thương nhưng lại thiếu đi tính xây dựng vì lợi ích chung. Khi "Nhà vua Ai Cập" tuyên bố mình bị "ném xuống dưới gầm xe buýt" và ám chỉ rằng có ai đó muốn anh phải chịu mọi trách nhiệm cho sự sa sút của tập thể, người hâm mộ bóng đá ngay lập tức nhìn thấy hình bóng của Cristiano Ronaldo năm 2022. Khi đó, siêu sao người Bồ Đào Nha đã thực hiện cuộc phỏng vấn chấn động với Piers Morgan, tuyên bố cảm thấy bị Manchester United phản bội và công khai chỉ trích Erik ten Hag. Kết cục của hành động đó là một cuộc chia ly không êm đẹp và Ronaldo phải chuyển đến Saudi Pro League. Hiện tại, Salah đang áp dụng đúng "chiến thuật" ấy tại Anfield. Những lời than vãn tại Elland Road không chỉ là sự bộc phát nhất thời, mà nó giống như một lời thách thức trực tiếp gửi tới ban lãnh đạo và HLV Arne Slot.

Tuy nhiên, để hiểu rõ nguồn cơn của sự thất vọng này, cần nhìn thẳng vào thực tế chuyên môn – điều mà Salah đang cố tình lảng tránh. Việc anh phải ngồi dự bị trong ba trận đấu liên tiếp không phải là một sự trù dập vô cớ, mà là hệ quả tất yếu của phong độ lao dốc không phanh. Con số 5 bàn thắng sau 19 trận đấu mùa này là quá khiêm tốn so với tiêu chuẩn của một cầu thủ hưởng lương cao nhất CLB. Nghiêm trọng hơn, sự sa sút này không phải mới diễn ra ngày một ngày hai. Kể từ cuối tháng 2 của mùa giải trước, Salah chỉ ghi vỏn vẹn 9 bàn trong 33 lần ra sân trên mọi đấu trường. HLV Arne Slot, người đã đưa Liverpool đến chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước, đã kiên nhẫn trao cho anh đủ thời gian để tìm lại bản ngã, nhưng sự kiên nhẫn nào cũng có giới hạn.

Vấn đề của Salah không chỉ dừng lại ở khâu ghi bàn. Trong bóng đá hiện đại, khi các tiền đạo cũng phải là tuyến phòng ngự đầu tiên, sự thiếu nhiệt huyết của Salah trở thành tử huyệt. Trước đây, những người đồng đội như Luis Diaz, Darwin Nunez hay Diogo Jota luôn sẵn sàng chạy bù để khỏa lấp sự lười biếng trong khâu pressing của anh. Nhưng hiện tại, với những nhân tố mới như Isak hay Wirtz, hệ thống của Liverpool không thể gồng gánh một cầu thủ chỉ biết chờ bóng. Khi bàn thắng không còn đến đều đặn, Salah từ một tài sản vô giá đã trở thành gánh nặng chiến thuật, giống hệt tình cảnh của Ronaldo tại Man Utd những ngày cuối.

Những phát ngôn của Salah đã đẩy ban lãnh đạo Liverpool vào tình thế buộc phải lựa chọn: Đứng về phía một ngôi sao đang ở bên kia sườn dốc sự nghiệp, hay ủng hộ vị huấn luyện viên trưởng đang có công lớn tái thiết đội bóng. Sẽ là một cú sốc lớn nếu Liverpool chọn Salah thay vì Arne Slot. Thực tế tàn nhẫn nhưng đơn giản: Nếu Salah thi đấu đúng với đẳng cấp vốn có, anh sẽ không bao giờ mất vị trí. Nhưng thay vì nhìn nhận lại bản thân và nỗ lực trên sân tập, anh lại chọn cách tấn công câu lạc bộ trên truyền thông.

Thành tích 250 bàn thắng kể từ năm 2017 đã giúp Salah trở thành huyền thoại sống tại Anfield, nhưng bóng đá không sống bằng hào quang quá khứ. Những động thái gần đây đang làm hoen ố di sản vĩ đại mà anh dày công xây dựng. Nếu không cẩn trọng, cái kết cho mối tình đẹp giữa Salah và Liverpool sẽ là một chuyến bay vội vã tới Ả Rập Xê Út, để lại phía sau là những tranh cãi và sự tiếc nuối. Suy cho cùng, người duy nhất đang thực sự "ném Salah xuống dưới gầm xe buýt" chính là bản thân anh.