Trong bối cảnh Arsenal đang thăng hoa ở cả Ngoại hạng Anh lẫn Champions League, câu chuyện về tương lai của Declan Rice tiếp tục thu hút sự chú ý.
Theo tiết lộ mới nhất từ Fabrizio Romano, tiền vệ người Anh muốn ký hợp đồng mới với Arsenal - nhưng quá trình đàm phán có thể kéo dài. Đây vừa là thông điệp tích cực, vừa là lời nhắc nhở rằng Arsenal cần hành động đúng thời điểm để giữ chân một trong những nhân tố quan trọng nhất của kỷ nguyên Mikel Arteta.
Rice – biểu tượng của Arsenal thời hiện đại
Kể từ khi gia nhập Arsenal với mức phí kỷ lục 105 triệu bảng vào mùa hè 2023, Declan Rice không mất quá lâu để chứng minh mình là xương sống của đội bóng. 18 bàn, 25 kiến tạo sau 120 trận - những con số ấy không chỉ thể hiện đóng góp chuyên môn mà còn nói lên tầm ảnh hưởng của Rice trong lối chơi áp đặt mà Arteta xây dựng.
Ngay mùa trước, Rice trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Arsenal và tiếp tục lọt vào "PFA Team of the Year" năm thứ hai liên tiếp. Mùa này, anh vẫn duy trì phong độ xuất sắc, góp dấu giày vào bốn bàn thắng ở Ngoại hạng Anh, đồng thời có thêm hai kiến tạo tại Champions League, giúp Arsenal toàn thắng cả bốn trận mở màn.
Từ khả năng pressing, thu hồi bóng đến những pha phát động tấn công sắc bén, Rice đã biến mình thành người dẫn nhịp cho mọi chiều hướng vận hành của Arsenal. Giữ được một “điểm tựa” như vậy là điều sống còn cho tham vọng vô địch của Arteta.
Vậy tại sao thương vụ gia hạn của Rice lại cần thời gian? Fabrizio Romano khẳng định giữa Rice và Arsenal đang tồn tại “mối quan hệ tuyệt vời”, và việc gia hạn không gặp bất kỳ trục trặc nào. Thế thì sao các cuộc đàm phán lại chưa thể diễn ra ngay?
Có ba lý do chính.
Hợp đồng của Rice còn dài – đến tận mùa hè 2028. Arsenal không chịu sức ép thời gian, cho phép họ cân đối lịch làm việc với nhiều hồ sơ khác, bao gồm Bukayo Saka và Jurrien Timber.
Rice đang trong giai đoạn phong độ cực cao, điều này khiến Arsenal muốn chuẩn bị một bản đề nghị đủ tầm “trụ cột số 1”. Đây không chỉ là một hợp đồng - mà là lời khẳng định vị thế trung tâm của Rice trong kế hoạch dài hạn.
Tình hình tài chính – lương bổng cần tính toán thận trọng. Arsenal đã ký mới với Leandro Trossard, William Saliba, Gabriel Martinelli… và việc gia hạn Rice đòi hỏi mức đãi ngộ tương xứng, không làm xáo trộn cấu trúc quỹ lương.
Arsenal đang ở thời điểm vàng
Arsenal đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh, hơn Man City bốn điểm sau 11 vòng - điều hiếm thấy trong nhiều năm qua. Họ cũng nằm trong nhóm ba đội toàn thắng ở Champions League cùng Bayern Munich và Inter Milan.
Trong bức tranh đó, Declan Rice chính là mảnh ghép mà Arteta không thể đánh mất. Khả năng đảm bảo tuyến giữa, kéo bóng lên, cắt đường chuyền nguy hiểm và thậm chí định đoạt trận đấu khiến Rice trở thành hình mẫu tiền vệ mà mọi đội bóng đều mơ ước.
Gia hạn Rice không chỉ là giữ người – mà là giữ bản sắc
Arsenal đã thay đổi. Họ không còn là đội bóng buộc phải bán đi những ngôi sao lớn như nhiều năm trước. Việc chủ động gia hạn sớm với Saliba, Saka và giờ là Rice cho thấy CLB đang xây dựng một cốt lõi ổn định, lâu dài – yếu tố mà bất kỳ nhà vô địch Ngoại hạng Anh nào cũng sở hữu.
Nếu ký thành công, bản hợp đồng mới của Rice sẽ không chỉ là chữ ký trên giấy. Nó sẽ là lời tuyên bố: Arsenal đã trở lại vị thế của một đội bóng lớn - nơi những ngôi sao hàng đầu muốn gắn bó, không phải bước đệm cho giấc mơ khác.
