Thương vụ chấn động nhất thuộc về Morocco khi họ có được sự phục vụ của trung vệ Issa Diop. Dù từng khoác áo các lứa trẻ Pháp và từng tuyên bố chỉ chơi cho "Les Bleus" ở cấp độ ĐTQG, ngôi sao đang khoác áo Fulham cuối cùng đã chọn quê mẹ. Với 8 năm kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh, trung vệ 29 tuổi là mảnh ghép nâng cấp hoàn hảo để đá cặp cùng Nayef Aguerd. Sự xuất sắc của Diop trong trận thắng Paraguay chứng minh Morocco đang sở hữu một trong những hàng thủ đáng gờm nhất thế giới.
Senegal cũng không chịu kém cạnh khi chiêu mộ thành công tài năng trẻ Mamadou Diakhon (Club Brugge). Bất chấp việc từng đá cho U20 Pháp và được Mali săn đón, cầu thủ chạy cánh đang có phong độ cao tại châu Âu này đã chọn "Những chú sư tử Teranga". Bên cạnh đó, sự xuất hiện của trung vệ Nobel Mendy (Rayo Vallecano) cũng giúp Senegal có thêm chiều sâu đội hình.
Ở mặt trận tấn công, Bờ Biển Ngà tạo cú hích lớn khi chiêu mộ Elye Wahi (Nice), chấm dứt hy vọng khoác áo tuyển Pháp của cầu thủ này. HLV Emerse Fae đánh giá cao khát khao cống hiến của tiền đạo 23 tuổi. Dù vấp phải phong độ trồi sụt thời gian qua, Wahi vẫn là sự bổ sung vô giá, mang đến luồng gió mới cho nhà ĐKVĐ châu Phi.
Tại Ai Cập, sự xuất hiện của Haissem Hassan là một ngoại lệ thú vị. Bóng đá nước này hiếm khi triệu tập cầu thủ sinh ra ở nước ngoài, nhưng cựu tuyển thủ trẻ Pháp gốc Ai Cập - Tunisia đã mang đến nét đột phá. Trong ngày Mohamed Salah vắng mặt, tiền vệ 24 tuổi này đã phần nào chứng minh anh đủ tiềm năng để trở thành người thừa kế lâu dài cho biểu tượng của Liverpool.
Một điểm nhấn đáng chú ý khác là việc Tunisia thành công chiêu mộ Rani Khedira – em trai của nhà vô địch World Cup người Đức, Sami Khedira. Sau hơn một thập kỷ liên tục từ chối, tiền vệ từng khoác áo lứa trẻ tuyển Đức cuối cùng đã gật đầu. Khedira được kỳ vọng sẽ mang lại bản lĩnh và sự điềm tĩnh cho tuyến giữa Tunisia. Tương tự, Algeria dưới thời tân HLV Vladimir Petkovic cũng đón nhận loạt viện binh chất lượng từ Pháp, nổi bật là Adil Aouchiche và Fares Ghedjemis – người lập tức ghi bàn ngay trận ra mắt.
Dù vậy, không phải đội bóng nào cũng thu về kết quả tích cực. Dù Ghana đã trao cơ hội cho hàng loạt "viện binh" gốc gác châu Âu như Derrick Luckassen hay Patric Pfeiffer, hàng thủ lỏng lẻo đã khiến họ nhận những thất bại nặng nề, trực tiếp khiến HLV Otto Addo bị sa thải. Ở những nơi khác, Cape Verde gọi tới 5 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài để tìm vé dự World Cup, trong khi hậu vệ Jeremy Ngakia (Watford) lỡ hẹn trận ra mắt tuyển DR Congo do chấn thương.
Nhìn chung, sức hấp dẫn của World Cup đang trở thành thỏi nam châm mạnh mẽ, giúp bóng đá châu Phi quy tụ được những tinh hoa tốt nhất từ khắp các giải đấu hàng đầu châu Âu.
