Tottenham thắng Palace nhờ sự tỏa sáng của Gray.
Cú hích tinh thần từ "người hùng" Archie Gray
Trước khi hành quân đến Selhurst Park vào ngày 28/12, bầu không khí tại Tottenham Hotspur Stadium đặc quánh sự căng thẳng. Với hành trang nghèo nàn là vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng và chỉ vỏn vẹn 1 chiến thắng trong 8 trận gần nhất, niềm tin của người hâm mộ dành cho HLV Thomas Frank dường như đã chạm đáy. Những tin đồn về việc sa thải bắt đầu xuất hiện dày đặc trên mặt báo, biến trận đấu gặp Crystal Palace thành trận chung kết sống còn đối với chiếc ghế của nhà cầm quân người Đan Mạch.
Trong bối cảnh "ngàn cân treo sợi tóc" ấy, bản lĩnh của "Gà trống" đã được đánh thức đúng lúc nhờ sức trẻ. Phút 42, Archie Gray – người vừa phải hứng chịu vô vàn chỉ trích sau sai lầm ở trận thua Nottingham Forest – đã tỏa sáng rực rỡ. Bàn thắng duy nhất của sao mai này không chỉ thể hiện sự trưởng thành vượt bậc về tâm lý thi đấu mà còn là minh chứng cho niềm tin mù quáng nhưng đúng đắn mà Frank đặt vào các học trò.
Phát biểu sau trận đấu, Thomas Frank không giấu được sự nhẹ nhõm: "Đó là một nỗ lực tinh thần to lớn... Archie đang trưởng thành, cậu ấy cho thấy tiềm năng rất tốt". Chiến thắng này giúp Spurs leo một mạch lên vị trí thứ 11, thu hẹp khoảng cách với nhóm dự cúp châu Âu xuống còn 4 điểm. Quan trọng hơn, nó là liều thuốc tinh thần cực mạnh để xốc lại phòng thay đồ đang rệu rã trước khi bước vào năm mới 2026.
Phiên chợ Đông: Canh bạc tất tay của Thomas Frank
Ngay khi tiếng còi mãn cuộc tại Selhurst Park vang lên, sự chú ý của giới thượng tầng Tottenham lập tức chuyển hướng sang thị trường chuyển nhượng mùa Đông. HLV Thomas Frank đã công khai xác nhận với Sky Sports về kế hoạch mua sắm: "Chúng tôi sẽ có mặt ở đó". Đây không còn là một lựa chọn, mà là yêu cầu bắt buộc nếu Spurs muốn cứu vãn mùa giải.
Thực tế đau lòng là hàng loạt "bom tấn" cập bến Bắc London trong mùa hè vừa qua như Xabi Simons, Mohammed Kudus hay Kolo Muani đều đang gây thất vọng tràn trề. Sự thiếu hiệu quả của họ buộc Frank phải tìm kiếm những dòng máu mới giàu sức chiến đấu hơn tại Premier League. Mục tiêu hàng đầu được khoanh vùng là Antoine Semenyo của Bournemouth. Tuy nhiên, để sở hữu chữ ký của cầu thủ chạy cánh đầy tốc độ này, Tottenham sẽ phải kích hoạt điều khoản giải phóng lên tới 65 triệu bảng – một con số không hề nhỏ trong bối cảnh tài chính cần cân đối.
Việc tham gia phiên chợ Đông được xem là "canh bạc" hai mặt. Nếu thành công, Frank sẽ có những quân bài phù hợp với triết lý của mình để bứt tốc trong giai đoạn lượt về. Ngược lại, nếu các tân binh tiếp tục đi vào vết xe đổ của Simons hay Muani, áp lực sẽ quay trở lại và đè bẹp chiến lược gia người Đan Mạch nhanh hơn bao giờ hết.
HLV Frank kỳ vọng phiên chợ đông sẽ giúp Spurs cải thiện tình hình.
Sóng ngầm thượng tầng và bài toán niềm tin
Chiến thắng trước Palace là một liều thuốc giảm đau hiệu quả, nhưng nó không thể chữa lành ngay lập tức những "vết thương" trong nội bộ Tottenham. Thomas Frank đang phải đối mặt với sự bất ổn từ thượng tầng khi Giám đốc thể thao Fabio Paratici được đồn đoán sắp rời đi. Mất đi một đồng minh quan trọng trong việc hoạch định nhân sự sẽ khiến vị thế của Frank trở nên lung lay hơn.
Chưa dừng lại ở đó, sự ra đi đột ngột của trợ lý Matt Wells đã để lại khoảng trống lớn trong ban huấn luyện. Việc tìm kiếm người thay thế phù hợp để duy trì sự ổn định trong các buổi tập là bài toán nan giải. Ngoài ra, Frank cũng cần dập tắt những hoài nghi từ chính các cầu thủ. Đã có những tiếng xì xào trong phòng thay đồ về phương pháp huấn luyện quá chú trọng vào việc khắc chế đối thủ thay vì xây dựng bản sắc tấn công phóng khoáng – thứ vốn là DNA của Tottenham.
Thomas Frank đã thẳng thắn thừa nhận Tottenham đang trong giai đoạn chuyển giao và vị trí hiện tại phản ánh đúng thực lực đội bóng. Lời thú nhận này giúp giảm bớt kỳ vọng ảo tưởng từ người hâm mộ, nhưng cũng là lời nhắc nhở rằng thời gian không còn nhiều. Năm 2026 sẽ là thời điểm phán quyết cho triều đại của ông. Frank cần biến tinh thần chiến đấu tại Selhurst Park thành sự ổn định dài hạn, thành công trên thị trường chuyển nhượng và quan trọng nhất là định hình lại một Tottenham lì lợm và hiệu quả hơn. Nếu không, chiến thắng cuối năm 2025 sẽ chỉ là một kỷ niệm đẹp thoáng qua trong một mùa giải thất bại.
