Rạng sáng mai, mọi ánh mắt của người hâm mộ "Gà trống" sẽ đổ dồn về trận đấu cuối cùng tại vòng phân hạng Champions League giữa Tottenham và Eintracht Frankfurt. Đây không đơn thuần là một trận thủ tục, 90 phút sắp tới mang ý nghĩa sống còn đối với tham vọng của đại diện Bắc London mùa giải này.
Việc giành vé vào thẳng vòng 16 đội thông qua một vị trí trong top 8 chính là con đường duy nhất để Spurs nuôi hy vọng chạm tay vào một danh hiệu, điều tưởng chừng rất xa vời vào lúc này. Đồng thời, tấm vé đi tiếp còn đóng vai trò lá chắn quan trọng giúp HLV Thomas Frank bảo vệ chiếc ghế đang lung lay dữ dội của mình.
Nhìn vào bảng xếp hạng hiện tại, Tottenham đang đứng thứ 5 với 14 điểm, một vị trí thoạt nhìn có vẻ an toàn. Thậm chí, một chiến thắng cộng với việc Liverpool hay Real Madrid sảy chân có thể đưa họ lên vị trí thứ 3. Thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều khi khoảng cách giữa vinh quang và thất bại cực kỳ mong manh.
Ngay phía sau lưng họ là một "bầy sói" đói khát gồm 8 đội bóng sừng sỏ đang sở hữu 13 điểm, chỉ kém Spurs đúng 1 điểm. Danh sách này bao gồm những cái tên lừng lẫy như PSG, Barcelona, Man City, Atletico Madrid hay Chelsea. Chỉ cần Tottenham sảy chân, hàng loạt đối thủ sẽ sẵn sàng vượt mặt.
Một kết quả hòa trước Frankfurt vào rạng sáng mai chắc chắn không phải là giải pháp an toàn. Trên lý thuyết, Barcelona chỉ phải gặp Copenhagen, Man City đối đầu Galatasaray, trong khi Atalanta chạm trán Union St-Gilloise. Khả năng các đối thủ cạnh tranh trực tiếp giành trọn 3 điểm là rất cao. Khi đó, việc chỉ có thêm 1 điểm sẽ đẩy Tottenham văng khỏi top 8 và rơi xuống nhóm phải đá play-off đầy rủi ro. Chính vì vậy, quyền tự quyết đang nằm trong tay thầy trò Thomas Frank, họ buộc phải thắng để không phải phụ thuộc vào bất kỳ ai.
May mắn thay, lịch sử đang đứng về phía đại diện nước Anh. Trong 6 lần đụng độ Frankfurt trước đây, Spurs thắng 3 và hòa 2. Họ chưa từng nếm mùi thất bại trước đội bóng Đức kể từ năm 1982 và từng vượt qua chính đối thủ này trên hành trình vào chung kết Europa League mùa trước. Thông tin đối thủ có thể tung ra sân đội hình không phải mạnh nhất cũng là một tín hiệu tích cực.
Vấn đề lớn nhất lúc này nằm ở nội tại của Tottenham. Cơn bão chấn thương đã lấy đi của họ 12 ngôi sao đội một, khiến lựa chọn nhân sự trở nên hạn hẹp. Dù Pape Sarr kịp thời trở lại, sự thiếu hụt lực lượng vẫn là bài toán nan giải cho Thomas Frank trong chuyến làm khách đầy bão táp này. Bất chấp khó khăn, Tottenham cần thể hiện bản lĩnh đúng lúc để xoa dịu người hâm mộ và khẳng định vị thế tại đấu trường châu lục.
Nếu muốn tìm hiểu về giải đấu danh giá nhất lục địa già cấp câu lạc bộ, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
