Khởi đầu mùa giải 2025/26, Arsenal đang trải qua giai đoạn khó khăn trên mặt trận tạo cơ hội, khi trở thành đội duy nhất tại Ngoại hạng Anh chỉ tạo ra một “cơ hội lớn” sau 3 trận. Tình huống duy nhất này diễn ra trên chấm phạt đền trong chiến thắng 5-0 trước Leeds United, trong khi các trận đấu gặp Manchester United và Liverpool, đội bóng không tạo ra bất kỳ cơ hội thực sự nguy hiểm nào trong bóng mở. Con số thống kê này phản ánh rõ rệt sự thiếu sắc bén của Pháo thủ và vấn đề hệ thống trong cách tiếp cận trận đấu.
Theo định nghĩa của Opta, “cơ hội lớn” là tình huống mà cầu thủ được kỳ vọng sẽ ghi bàn, thường là một đối một hoặc sút ở khoảng cách gần, với đường bóng rõ ràng và áp lực từ thấp đến vừa phải. Penalty luôn được tính là cơ hội lớn, và chính tình huống trên chấm 11m trước Leeds là minh chứng duy nhất cho khả năng tạo cơ hội của Arsenal trong các trận đầu mùa.
Jamie Carragher đã nhận định sau trận thua 0-1 trước Liverpool rằng vấn đề của Arsenal không phải là dứt điểm mà là khả năng tạo cơ hội. Những con số thống kê cũng hỗ trợ quan điểm này: Arsenal tạo ra 4,4 xG nhưng ghi 6 bàn, trong khi các đội như Manchester United sở hữu xG cao hơn nhưng lại ghi ít bàn hơn. Điều này cho thấy Pháo thủ có hiệu quả dứt điểm tốt nhưng không chủ động tạo ra các tình huống nguy hiểm, đặc biệt trước các đội mạnh.
Thực tế trận đấu trên sân Anfield càng làm nổi bật vấn đề này. Arsenal nhập cuộc khá tốt trong hiệp một nhưng gần như không tạo ra tình huống nguy hiểm nào đáng kể. Hiệp hai là màn trình diễn áp đảo của Liverpool, trong khi HLV Mikel Arteta lại tỏ ra thận trọng, chỉ tung Eberechi Eze vào sân ở phút 70 khi trận đấu đã nghiêng về phía đối phương. Sự bảo thủ này khiến Arsenal bỏ lỡ cơ hội để lật ngược thế cờ và cho thấy đội bóng Bắc London chưa sẵn sàng mạo hiểm trong các trận lớn.
Đáng nói, đây không phải là vấn đề cá nhân của các cầu thủ mà là một “nền văn hóa” đã ăn sâu trong CLB. Việc bổ sung lực lượng, từ Martin Zubimendi đến Eze, chưa thể thay đổi bản chất thiếu sáng tạo và thận trọng của Arsenal. Sự an toàn quá mức khiến đội bóng không thể tạo ra các cơ hội lớn trong bóng mở, dẫn tới kết quả khiêm tốn trên bảng xếp hạng chỉ số cơ hội lớn của Ngoại hạng Anh.
Nếu Arsenal muốn thực sự cạnh tranh chức vô địch, họ cần thay đổi tư duy tấn công, chủ động mạo hiểm và cải thiện khả năng tạo cơ hội từ các pha bóng sống. Những con số hiện tại chỉ ra rằng việc thắng các đội yếu hơn không che giấu được vấn đề cố hữu khi phải đối đầu với các đội mạnh. Sự thay đổi không chỉ là nhiệm vụ của cầu thủ mà còn phụ thuộc vào chiến lược và quyết đoán từ ban huấn luyện.
