 |
Năm 1992, một lứa cầu thủ trẻ của Man United đã đoạt chức vô địch FA Youth Cup gồm David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs và Gary Neville. Một năm sau đó người ta biết thêm về Paul Scholes, Phil Neville (em trai của Gary) khi họ vào chung kết FA Youth Cup. Và từ đó người ta lấy mốc thời gian năm 1992 để đánh dấu sự ra đời của một lứa cầu thủ tài năng, sau này không chỉ đóng góp to lớn cho Man United mà còn là trụ cột của tuyển Anh.
Với David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes anh em nhà Neville, HLV của Man United lúc bấy giờ là Sir Alex đã có gần như một bộ khung hoàn chỉnh. Hai bên cánh chẳng có mấy ai hơn được trình độ của Ryan Giggs và David Beckham. Trong khi ấy Paul Scholes và Nicky Butt đều là những tiền vệ giỏi, đặc biệt là Scholes bởi cho đến bây giờ anh vẫn được xem là tiền vệ hàng đầu trong lịch sử Ngoại hạng Anh.
Phía sau họ Gary Neville và Phil Neville đảm bảo sự an tâm nơi tuyến phòng ngự của hai hành lang, đồng thời là hai mũi tấn công hiệu quả. Man United thời Sir Alex Ferguson nổi tiếng với lối đá tấn công biên đặc sắc, trong đó vai trò của hai tiền vệ cánh và hai hậu vệ biên là hết sức quan trọng. Đương nhiên bấy nhiêu con người như vậy chẳng thể mang lại thành công cho Man United nhưng họ đã hình thành nên bộ khung cơ bản, chỉ cần có những miếng ghép hoàn hảo khác như Roy Kane, Andy Cole…sẽ trở thành một đội bóng khó bị đánh bại.
Việc đào tạo nên một lứa cầu thủ như vậy mang đến cho Man United quá nhiều cái lợi. Về mặt chuyên môn như đã nói họ đều là những cầu thủ giỏi, ngoại trừ Nicky Butt và Phil Neville hơi khiêm tốn hơn các bạn đồng lứa còn những David Beckham, Ryan Giggs, Gary Neville và Paul Scholes đều là đều xuất chúng ở vị trí của mình.
Đến bây giờ Beckham vẫn là cầu thủ Anh có tầm ảnh hưởng lớn nhất còn Giggs là tượng đài sống tại Ngoại hạng Anh. Chính tài năng đó cùng thời gian chơi bên nhau rất dài đã giúp họ trở thành một khối gắn kết, hiểu ý rất cao. Trong hơn 10 năm họ cùng nhau chơi bóng đỉnh cao rõ ràng Man United chẳng cần tiêu tốn quá nhiều tiền để nâng cấp đội hình. Và đó là nguồn lợi kinh tế không hề nhỏ. Thay vì phải mua sắm ồ ạt, Man United thời ấy chỉ cần mang về vài vị trí thiếu hoặc chưa mạnh mà thôi.
Nhưng điều mà người ta nhớ mãi về thế hệ này là những danh hiệu họ có được cùng nhau. Thập niên 90 thế kỷ trước Man United cùng Arsenal thống trị bóng đá Anh, không những thế năm 1999 họ đã trở thành CLB Anh đầu tiên đoạt cú ăn 3 vĩ đại (Champions League, Premier League và FA Cup). Những thành công rực rỡ đó là gắn liền với những David Beckham, Ryan Giggs hay Gary Neville và Paul Scholes.
Thật khó mà thống kê lại biết bao danh hiệu mà họ đã có được. Chúng ta chỉ biết rằng họ là hạt nhân cho giai đoạn hoàng kim nhất của Man United, giai đoạn nâng tầm CLB này trở thành đội bóng hàng đầu nước Anh và được yêu mến rộng khắp trên thế giới.
Điều dễ thấy nhất bây giờ là các đội bóng thường mua về những ngôi sao đang giai đoạn đỉnh cao. Dù họ có công hiến cho đội bóng ngay được nhưng chỉ là thời gian ngắn ngủi vài năm. Nhưng với lứa cầu thủ năm 1992, Man United luôn có những con người tốt nhất cho hơn 10 năm thành công, phát triển. Và thật khó để chúng ta tìm ra những đội bóng có khoảng thời gian hưng thịnh lâu đến như vậy. Lý do duy nhất chỉ là họ biết phát huy sức mạnh nội tại của mình. Một sức mạnh mang tính bản sắc, kế thừa truyền thống và là nền tảng cho tương lai.
Sau này người ta ngợi ca lứa cầu thủ La Masia mang vinh quang cho Barcelona và tuyển Tây Ban Nha những năm 2000 hoặc bây giờ là thế hệ ngôi sao trẻ tuyển Đức. Nhưng với đông đảo người hâm mộ bóng đá, thế hệ vàng năm 1992 của Man United vẫn là một hình mẫu, một biểu tượng cho việc phát triển bóng đá trẻ - nền tảng để xây dựng thành công lâu dài, vững bền.
