Việc Manchester City, đội đang đứng thứ 5 ở Premier League, lên kế hoạch tăng giá vé trong tương lai đang làm dấy lên nhiều tranh cãi trong cộng đồng người hâm mộ. Theo Stefan Borson, cựu cố vấn tài chính của CLB, các đội bóng Ngoại hạng Anh, bao gồm Man City, đang nhắm đến mục tiêu tăng gấp đôi giá vé trong 10-15 năm tới bằng cách điều chỉnh tăng 5% mỗi năm. Điều này đã khiến nhiều CĐV lo ngại về khả năng tiếp cận sân vận động trong tương lai, đặc biệt là với người hâm mộ địa phương.
Hồi đầu tháng 2, bảy nhóm CĐV Man City đã gửi thư phản đối lên chủ tịch Khaldoon Al Mubarak, yêu cầu giải thích về việc giá vé tăng liên tục, bất chấp thực tế rằng CLB vẫn có lãi kể từ mùa 2014/15 (ngoại trừ mùa bị ảnh hưởng bởi COVID-19). Tuy nhiên, Borson nhận định rằng các cuộc biểu tình của CĐV nhiều khả năng sẽ không thay đổi được chính sách của đội bóng. Theo ông, Man City có thể sẽ chỉ "đóng băng" giá vé ở một số khu vực nhỏ trong sân Etihad để xoa dịu dư luận, nhưng nhìn chung họ vẫn sẽ tiếp tục tăng giá theo lộ trình đã định.
Không chỉ Man City, việc tăng giá vé đang trở thành xu hướng chung của các CLB lớn ở Anh. Manchester United, Liverpool và Everton đều đã chứng kiến làn sóng phản đối từ CĐV sau khi quyết định tăng giá vé vào cuối năm ngoái. Đặc biệt, Man Utd từng gây bức xúc khi nâng giá vé thành viên lên 66 bảng và loại bỏ chính sách giảm giá cho trẻ em và người cao tuổi.
Borson nhấn mạnh rằng điều duy nhất có thể kiềm chế đà tăng giá vé chính là quy luật cung – cầu. Nếu một ngày nào đó các CLB không thể bán hết vé ở mức giá họ đặt ra, họ buộc phải điều chỉnh lại chính sách. Nhưng khi nhu cầu vẫn còn cao, các đội bóng sẽ tiếp tục đẩy giá lên, bất chấp phản đối từ CĐV.
Việc tăng giá vé là một chiến lược tài chính dài hạn nhằm tối đa hóa doanh thu ngày thi đấu, đặc biệt khi các khoản đầu tư từ các chủ sở hữu không thể duy trì mãi mãi. Gần đây, Sheikh Mansour đã tăng cổ phần của mình trong City Football Group, cho thấy Man City đang củng cố nền tảng tài chính để phát triển bền vững. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu chiến lược này có khiến người hâm mộ xa rời đội bóng? Nếu CLB tiếp tục tăng giá mà không có chính sách hỗ trợ người hâm mộ trung thành, sân Etihad có thể sẽ dần mất đi bản sắc vốn có của nó.
