Strasbourg hiện bị xem là "sân sau" của Chelsea.
Từ một đội bóng từng phá sản năm 2011 và trở lại Ligue 1 nhờ nỗ lực tự thân dưới sự dẫn dắt của Marc Keller, Strasbourg nay trở thành một phần trong hệ sinh thái đa sở hữu của BlueCo – tập đoàn hiện đang nắm quyền kiểm soát Chelsea.
Với khoản đầu tư khoảng 75 triệu euro, BlueCo không chỉ hỗ trợ tài chính mà còn cam kết cải tạo sân vận động Meinau và mở rộng học viện đào tạo trẻ. Đó là những thay đổi mang tính chiến lược, đặc biệt trong bối cảnh Ligue 1 đang đối mặt với khủng hoảng doanh thu bản quyền truyền hình. Tuy nhiên, đằng sau những con số tích cực là sự phản đối âm ỉ – đặc biệt đến từ nhóm cổ động viên trung thành, những người xem Strasbourg không chỉ là một CLB, mà là biểu tượng văn hóa địa phương.
Ngọn lửa phản đối bùng lên mạnh mẽ sau thương vụ của đội trưởng Emanuel Emegha, người bất ngờ được Chelsea công bố sở hữu, dù vẫn thi đấu cho Strasbourg đến hết mùa. Hình ảnh Emegha cầm áo Chelsea tại đại bản doanh Cobham trở thành giọt nước tràn ly, khiến nhiều fan phẫn nộ vì cảm giác đội bóng bị biến thành “trại nuôi cầu thủ” phục vụ lợi ích đội bóng Anh.
Trước áp lực dư luận, Keller lên tiếng phủ nhận Strasbourg là “đội B” của Chelsea, khẳng định mối quan hệ giữa hai bên mang tính đối tác hỗ trợ lẫn nhau. Dù vậy, những tuyên bố như “99% người dân Alsace ủng hộ” vẫn không thể xoa dịu được nhóm ultras – những người đã chọn “đình công im lặng” như một hình thức phản kháng văn minh nhưng đầy sức nặng.
Strasbourg không đơn độc trong câu chuyện này. Họ chỉ là một ví dụ điển hình trong làn sóng các CLB châu Âu gia nhập mô hình đa sở hữu, từ Nice của Ineos đến Toulouse của RedBird Capital. Ở Pháp, nơi thiếu các quy định kiểm soát tài chính chặt chẽ, các CLB dễ dàng trở thành “vệ tinh” cho các ông lớn Ngoại hạng Anh – một xu hướng dường như không thể đảo ngược.
Cuộc đối đầu giữa giá trị truyền thống và nhu cầu tài chính ở Strasbourg là một lát cắt chân thực của bóng đá hiện đại. Một bên là khát vọng sống còn trong thị trường toàn cầu hóa, bên kia là tiếng nói của cộng đồng – những người gìn giữ bản sắc bóng đá địa phương. Và trong khi BlueCo có thể đầu tư vào cơ sở vật chất hay học viện, thứ mà họ chưa chắc mua được chính là tình yêu nguyên bản nơi khán đài Meinau.
