Năm 2020, Leeds United thực hiện một thương vụ chỉ 17 triệu bảng từ Rennes mang tên Raphinha. Phần còn lại là lịch sử. Cầu thủ người Brazil không chỉ đóng góp 6 bàn thắng và 9 kiến tạo trong mùa đầu tiên, mà còn là nhân tố chủ chốt giúp "The Whites" trụ hạng thành công ở mùa giải 2021/22 với bàn thắng vàng trong ngày hạ màn gặp Brentford.
Khi Raphinha chuyển đến Barcelona với mức giá kỷ lục 55 triệu bảng, anh để lại một khoảng trống mênh mông cả về chuyên môn lẫn cảm xúc. Suốt hai năm qua, dù giới chủ Leeds đã chi tới 150 triệu bảng để nâng cấp đội hình, chưa một ai thực sự chạm đến đẳng cấp và tầm ảnh hưởng mà Raphinha từng tạo ra.
Ẩn mình sau những con số khiêm tốn
Trong nỗ lực tìm kiếm mảnh ghép hoàn hảo cho giai đoạn lượt về, Leeds đang nhắm đến Harry Wilson (Fulham) và đặc biệt là Jorgen Strand Larsen (Wolves) - mục tiêu trị giá 40 triệu bảng.
Thoạt nhìn, việc so sánh Strand Larsen với Raphinha có vẻ khập khiễng khi tiền đạo người Na Uy mới chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 21 lần ra sân ở mùa giải 2025/26. Tuy nhiên, dữ liệu chuyên sâu lại kể một câu chuyện hoàn toàn khác, lý giải vì sao HLV Daniel Farke lại khao khát sở hữu anh đến vậy.
Larsen đạt xG 2,81 nhưng chỉ ghi 1 bàn. Điều này cho thấy anh chọn vị trí tốt, dứt điểm nhiều nhưng đang thiếu may mắn hoặc gặp phải những thủ môn quá xuất sắc.
Khác với một tiền đạo "mắc võng" trong vòng cấm, Larsen hoạt động rộng với tỷ lệ rê bóng thành công lên tới 42% và tỷ lệ chiến thắng không chiến đạt 40%.
Trung bình mỗi trận, anh có 3,6 lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương. Đây là chỉ số của một sát thủ luôn biết cách đánh hơi cơ hội, thứ mà Leeds đang rất cần để chia lửa với Calvert-Lewin.
Canh bạc để tìm lại ánh hào quang
HLV Vitor Pereira từng mô tả Strand Larsen là một cầu thủ "phi thường". Sự tương đồng giữa anh và Raphinha không nằm ở lối chơi, mà nằm ở tầm ảnh hưởng tiềm năng.
Raphinha từng đến Leeds khi chưa phải là siêu sao toàn cầu và vụt sáng nhờ được đặt vào đúng hệ thống. Strand Larsen hiện tại cũng đang ở dạng "tiềm năng bị kìm hãm". Nếu HLV Daniel Farke có thể "mở khóa" khả năng dứt điểm của tiền đạo người Na Uy, biến chỉ số xG thành bàn thắng thực tế, Leeds sẽ sở hữu một vũ khí hạng nặng.
Bối cảnh hiện tại buộc Leeds phải mạo hiểm. Họ đang cạnh tranh gắt gao với Crystal Palace cho chữ ký của Larsen. Nếu thương vụ này thành công và Larsen tìm lại phong độ (như cách anh ghi 14 bàn ở mùa giải trước), anh hoàn toàn có thể trở thành người hùng mới tại Yorkshire, tái hiện hình ảnh bùng nổ mà Raphinha từng mang lại.
Để tìm hiểu về những vấn đề liên quan đến chuyển nhượng, độc giả có thể tham khảo bài viết: Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
