“Trở nên tốt hơn ngày hôm qua” là thông điệp Sterling gửi đi trên Instagram trong bài đăng đầu tiên kể từ khi đoạn video cảnh sát bắt giữ anh được công bố. Tiền đạo này không đề cập trực tiếp đến vụ việc, nhưng chia sẻ quan điểm rằng anh đang theo đuổi “tiến bộ thay vì sự hoàn hảo”.
Động thái này xuất hiện chỉ vài ngày sau khi Sterling nhận tội tại Tòa sơ thẩm Basingstoke liên quan đến vụ tai nạn hồi tháng 5. Anh bị cáo buộc lái chiếc Lamborghini Urus trị giá khoảng 270.000 bảng trong tình trạng bị ảnh hưởng bởi khí nitơ oxit, thường được biết đến với tên gọi “bóng cười”.
Vụ việc xảy ra vào sáng 28/5 trên các tuyến M25 và M3 ở Hampshire. Sterling được cho là đã điều khiển xe theo cách nguy hiểm trong khoảng 90 phút, liên tục chuyển làn và có thời điểm lao sang phần đường khác trước khi rời khỏi M3, đâm vào một cổng kim loại.
Cảnh sát sau đó phát hiện 6 bình nitơ oxit trong chiếc Lamborghini. Đoạn video từ camera gắn trên người cảnh sát cho thấy Sterling ngồi trong xe với các bình khí và một quả bóng đã xì hơi. Cảnh sát cho rằng anh đã cố di chuyển số bình khí ra phía sau xe.
Tại phiên tòa, công tố viên cho biết Sterling có biểu hiện lờ đờ, mí mắt rũ xuống và thiếu tỉnh táo. Một nhân chứng cũng kể rằng từng nhìn thấy người lái chiếc Lamborghini sử dụng một quả bóng lớn đến mức cô lo ngại anh gần như không thể quan sát đường phía trước.
Sterling đã nhận tội với ba cáo buộc gồm lái xe nguy hiểm, sở hữu nitơ oxit để sử dụng sai mục đích và không cung cấp mẫu xét nghiệm. Các xét nghiệm ban đầu cho thấy anh không sử dụng cần sa, cocaine hoặc rượu. Tuy nhiên, Sterling từ chối xét nghiệm máu và không trả lời câu hỏi của cảnh sát.
Luật sư của Sterling cho rằng thân chủ đã chủ động thực hiện những bước cần thiết để giải quyết các vấn đề cá nhân. Dù vậy, phía công tố đánh giá đây là vụ việc nghiêm trọng do hành vi lái xe nguy hiểm kéo dài và mức độ ảnh hưởng đáng kể của chất kích thích.
Sterling hiện chưa có CLB sau khi nỗ lực tìm lại phong độ tại Feyenoord không thành công. Cựu cầu thủ Manchester City và Chelsea từng được xem là một trong những tài năng tấn công hàng đầu nước Anh, nhưng sự nghiệp của anh những năm gần đây liên tục đi xuống.
Vụ án sẽ được đưa ra xét xử tiếp vào tháng 11 để hoàn tất các báo cáo trước khi tuyên án. Sterling có thể đối mặt với mức án tối đa hai năm tù.
