Giải đấu: Champions League
Vòng đấu: Play-off
Địa điểm: Sân vận động St James' Park
Thời gian thi đấu: 03h00 ngày 25/2, theo giờ Việt Nam
Phong độ
Ở Ngoại Hạng Anh cuối tuần qua, đoàn quân của HLV Eddie Howe vừa nhận thất bại 1-2 trước Manchester City. Đáng chú ý, sân nhà St James' Park đang dần mất đi sự vững chãi. Cụ thể, Newcastle United đã để thua 3/4 trận gần nhất trên mọi đấu trường khi thi đấu trên sân vận động này, đồng thời phải nhận từ hai bàn thua trở lên trong 5/6 trận vừa qua ngay tại "tổ ấm" của mình. Dù vậy, tại đấu trường châu Âu, họ đã có chiến thắng hủy diệt 6-1 trên đất Azerbaijan.
Về phía Qarabag, đại diện Azerbaijan đang cho thấy sự hụt hơi rõ rệt ở đấu trường châu lục. Dù từng để lại dấu ấn với việc đánh bại Benfica và cầm hòa Chelsea, hệ thống phòng ngự của họ đã bộc lộ quá nhiều điểm yếu. Cần biết, Qarabag đã để thủng lưới tới 6 bàn trong 2 trận liên tiếp tại Champions League. Tại giải quốc nội, họ đang kém ngôi đầu bốn điểm.
Thống kê đối đầu
Lượt đi chứng kiến sự chênh lệch đẳng cấp quá lớn khi Newcastle đè bẹp đối thủ với tỷ số 6-1. Xét rộng hơn, lịch sử hoàn toàn chống lại Qarabag khi họ chạm trán các đại diện nước Anh. Đội bóng này chưa từng giành chiến thắng trong mười lần đối đầu các câu lạc bộ Ngoại Hạng Anh trên mọi đấu trường (hòa 1, thua 9).
Đặc biệt, trong năm chuyến làm khách đến xứ sở sương mù, họ toàn thua với tổng tỷ số 1-19. Về phần Newcastle, lịch sử cúp châu Âu chỉ ra rằng toàn bộ 91 đội bóng từng thắng với cách biệt 5 bàn ở lượt đi vòng loại knock-out đều giành quyền đi tiếp.
Lực lượng
Đội chủ nhà gặp tổn thất đáng kể ở hàng thủ khi Malick Thiaw bị treo giò do nhận đủ ba thẻ vàng. Danh sách chấn thương của "Chích chòe" vẫn còn dài với Bruno Guimaraes, Emil Krafth, Fabian Schar, Tino Livramento và Lewis Miley. Khả năng ra sân của Sven Botman và Yoane Wissa còn bỏ ngỏ. Nhiều khả năng Eddie Howe sẽ trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ.
Bên kia chiến tuyến, Qarabag mất trung vệ giàu kinh nghiệm Bahlul Mustafazada do chấn thương cơ khép ở trận lượt đi, dự kiến phải nghỉ thi đấu từ 10 đến 12 tuần. Hậu vệ cánh phải Dani Bolt hoặc Samy Mmaee, Badavi Huseynov sẽ là những phương án thay thế.
Đội hình dự kiến
Newcastle (4-3-3): Ramsdale; Trippier, Botman, Burn, A. Murphy; Willock, Tonali, Joelinton; J. Murphy, Osula, Barnes
Qarabag (5-2-3): Kochalski; Silva, Bolt, Huseynov, Medina, Cafarquliyev; Jankovic, Bicalho; Montiel, Duran, Zubir
Cầu thủ đáng xem
Anthony Gordon chính là ngôi sao sáng nhất lúc này. Cựu sao Everton đã thiết lập hàng loạt kỷ lục ở trận lượt đi: Cầu thủ người Anh lập hat-trick nhanh nhất lịch sử giải đấu, trở thành người đầu tiên của Newcastle ghi bốn bàn trong một trận đấu tại Champions League, đồng thời vươn lên trở thành chân sút vĩ đại nhất của câu lạc bộ tại một chiến dịch Cúp châu Âu với 10 pha lập công.
Chiến thuật
Với cách biệt quá an toàn, Newcastle nhiều khả năng sẽ chủ động chơi chậm, kiểm soát bóng chắc chắn để giữ sức và tránh chấn thương. Hệ thống 4-3-3 của họ sẽ chú trọng vào việc cầm nhịp ở khu vực giữa sân. Trong khi đó, Qarabag buộc phải đá thấp với sơ đồ năm hậu vệ nhằm hạn chế tối đa số bàn thua, rình rập chờ đợi cơ hội phản công.
Điểm nóng
Khu vực trung tuyến sẽ là nơi định đoạt nhịp độ trận đấu, khi Tonali và Willock phía Newcastle hoàn toàn vượt trội về thể chất lẫn kỹ thuật so với tuyến giữa của đội khách. Hai hành lang biên cũng sẽ chứng kiến sức ép liên tục từ đội chủ nhà.
Nhận định
Bất chấp việc phong độ sân nhà thời gian qua không tốt, Newcastle vẫn tỏ ra quá vượt trội so với một Qarabag đã sa sút tinh thần. Dù đội chủ nhà có thi đấu với đội hình dự bị và không bung hết sức, một thế trận áp đảo và giữ sạch lưới là kịch bản dễ xảy ra nhất để họ hiên ngang bước vào vòng 16 đội.
Dự đoán kết quả: Newcastle 3-0 Qarabag
Để tìm hiểu về sự hình thành và phát triển của Newcastle, mời bạn đọc tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Newcastle: Quá khứ hào hùng, những giấc mơ dang dở và bình minh mới.
