Giải đấu: Cúp Liên đoàn Anh (EFL Cup)
Vòng đấu: Chung kết
Địa điểm: Sân vận động Wembley, London
Thời gian thi đấu: 23h30 ngày 22/3 (theo giờ Việt Nam)
Phong độ
Arsenal đang thể hiện một sức mạnh hủy diệt và sự ổn định đáng kinh ngạc. Đoàn quân của Mikel Arteta đang duy trì chuỗi 14 trận bất bại trên mọi đấu trường. Chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Bayer Leverkusen vừa qua không chỉ giúp họ tiến vào tứ kết Champions League mà còn là trận thắng thứ 6 trong 7 trận gần nhất. Tâm lý của "Pháo thủ" đang ở trạng thái hưng phấn nhất trong nhiều năm qua.
Trái ngược với đối thủ, Manchester City đang trải qua giai đoạn đầy giông bão. Việc bị Real Madrid loại khỏi đấu trường châu Âu là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của Pep Guardiola.
Thống kê cho thấy The Citizens chỉ thắng được 1 trong 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Sự mệt mỏi về thể chất và bất ổn về tinh thần đang là bài toán khó giải với đội bóng thành Manchester.
Thống kê đối đầu
Lịch sử Cúp Liên đoàn gọi tên Man City khi họ đã thắng 8 trên 9 trận chung kết từng tham dự, bao gồm chuỗi 7 lần đăng quang liên tiếp. Tuy nhiên, Arsenal mới là đội nắm giữ lợi thế về tâm lý gần đây.
Kể từ bàn gỡ hòa của Gabriel Martinelli vào tháng 9 năm ngoái, Arsenal đã trải qua 6 trận liên tiếp không thua trước Man City. Đặc biệt, Mikel Arteta vẫn giữ thành tích bất bại trong 8 lần xuất hiện tại Wembley trên cả cương vị cầu thủ lẫn huấn luyện viên của Arsenal.
Lực lượng
Arsenal: Mikel Merino chắc chắn vắng mặt. Khả năng ra sân của thủ quân Martin Odegaard và hậu vệ Jurrien Timber vẫn còn bỏ ngỏ. Eberechi Eze đã sẵn sàng thi đấu. Đáng chú ý, Kepa Arrizabalaga nhiều khả năng sẽ được bắt chính thay cho David Raya theo truyền thống xoay tua thủ môn tại đấu trường cúp.
Man City: Josko Gvardiol vắng mặt vì chấn thương bắp chân. Tân binh Marc Guehi không đủ điều kiện thi đấu. HLV Guardiola đã xác nhận thủ thành trẻ James Trafford sẽ bắt chính thay cho Gianluigi Donnarumma. Erling Haaland vẫn sung sức nhưng anh đang chịu áp lực lớn khi chưa từng ghi bàn tại Wembley sau 6 lần thử sức trước đó.
Đội hình dự kiến
Arsenal (4-2-3-1): Kepa; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Rice; Saka, Eze, Trossard; Gyokeres
Man City (4-3-3): Trafford; Nunes, Dias, Stones, Ait-Nouri; Silva, Rodri, O'Reilly; Cherki, Haaland, Semenyo
Cầu thủ đáng xem
Viktor Gyokeres (Arsenal) và Erling Haaland (Man City) sẽ là tâm điểm của trận đấu. Trong khi Gyokeres đang hòa nhập cực nhanh và trở thành điểm nổ quan trọng trong hệ thống của Arteta, thì Haaland lại đang khao khát phá bỏ "vận đen" tại Wembley. Khả năng tì đè và dứt điểm của hai trung phong này sẽ quyết định cục diện của một trận chung kết thường rất chặt chẽ.
Chiến thuật
Trận đấu dự kiến sẽ là một cuộc đấu trí căng thẳng giữa hai bậc thầy chiến thuật. Mikel Arteta nhiều khả năng sẽ chỉ đạo Arsenal chơi pressing tầm cao ngay từ đầu để tận dụng sự lúng túng của hàng thủ Man City vốn đang thiếu vắng Gvardiol.
Arsenal vận hành dựa trên cấu trúc phòng ngự khối trung bình cực kỳ vững chắc và chờ đợi các tình huống cố định, vốn là "đặc sản" của họ mùa này.
Về phía Man City, Pep Guardiola có thể sẽ yêu cầu các học trò kiểm soát bóng chậm lại để giảm nhịp độ hưng phấn của đối thủ. Sự trở lại của John Stones ở vị trí trung vệ đá nhô cao sẽ giúp Rodri giảm bớt áp lực trong việc luân chuyển bóng.
Tuy nhiên, việc thiếu đi các phương án phòng ngự biên tốt nhất có thể khiến Man City dễ tổn thương trước tốc độ của Bukayo Saka.
Điểm nóng
Cuộc chiến tại vòng tròn trung tâm giữa Declan Rice và Rodri sẽ là "điểm nóng" định đoạt trận đấu. Cả hai đều là những tiền vệ mỏ neo xuất sắc nhất thế giới hiện tại.
Ai kiểm soát được khu vực này, đội bóng đó sẽ làm chủ được thế trận. Ngoài ra, cuộc đối đầu giữa Saka và Rayan Ait-Nouri ở hành lang biên cũng sẽ rất đáng xem, khi tốc độ của Saka là mối đe dọa thường trực đối với cánh trái của Man City.
Nhận định
Dù Man City có bề dày lịch sử tại Cúp Liên đoàn, nhưng phong độ hiện tại và cái duyên Wembley của Mikel Arteta đang nghiêng cán cân về phía Bắc London. Trong một thế trận giằng co, khả năng tận dụng tình huống cố định của Arsenal có thể sẽ là sự khác biệt duy nhất để họ bước lên bục vinh quang.
Dự đoán kết quả: Arsenal 1-0 Man City
