Loạt trận lượt đi vòng play-off Champions League sẽ chính thức khởi tranh vào rạng sáng mai, thứ tư (18/2, giờ Việt Nam), nơi những tên tuổi lớn buộc phải chiến đấu để nuôi hy vọng đi tiếp. Tâm điểm dồn về cuộc đối đầu đầy duyên nợ giữa Real Madrid và Benfica. Sau thất bại sốc 2-4 trước đoàn quân của Jose Mourinho ở lượt đấu cuối vòng bảng khiến Los Blancos mất vé vào thẳng vòng 16 đội, số phận đã trao cho đại diện Tây Ban Nha cơ hội phục hận.
Theo dự đoán từ siêu máy tính Opta, dù phải làm khách tại Bồ Đào Nha, Real Madrid vẫn được đánh giá cao hơn với 47% cơ hội chiến thắng, so với chỉ 28,7% của chủ nhà. Trong khi đó, nhà đương kim vô địch Pháp Paris Saint-Germain dù phong độ chưa thực sự ổn định nhưng vẫn là ứng viên sáng giá (56,5%) trong cuộc nội chiến Ligue 1 với Monaco.
Tại các cặp đấu khác diễn ra vào thứ Ba, Juventus dù phải làm khách trước Galatasaray nhưng sự hồi sinh gần đây giúp họ có 44% cơ hội thắng trận. Ở cặp đấu giữa Dortmund và Atalanta, lợi thế sân nhà giúp đại diện nước Đức được đánh giá cao hơn hẳn với tỷ lệ thắng 47,5%.
Chuyển sang loạt trận thứ Tư, Newcastle United là đội được siêu máy tính "ưu ái" nhất. Chích chòe có tới 63,6% cơ hội đả bại Qarabag ngay trên sân khách. Đương kim á quân Inter Milan cũng được dự đoán sẽ giải mã thành công hiện tượng Bodø/Glimt với tỷ lệ thắng 53,2%, bất chấp việc đội bóng Na Uy từng hạ gục cả Man City lẫn Atletico Madrid.
Hai cặp đấu còn lại chứng kiến Atletico Madrid được kỳ vọng sẽ tìm lại niềm vui trước Club Brugge (47,5%), trong khi Olympiacos có chút lợi thế nhỏ (39,5%) trước Bayer Leverkusen nhờ điểm tựa sân nhà và chiến thắng 2-0 ở vòng bảng.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về giải đấu danh giá nhất lục địa già cấp câu lạc bộ, mời tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
