Manchester United đã thu được những kết quả tích cực từ đợt du đấu hè.
Manchester United đã có màn trình diễn không tệ tại Premier League Summer Series, giải giao hữu gồm bốn đội, với thành tích hai thắng và một hòa để giành ngôi vô địch. Dù vậy, sau hơn một thập kỷ đầy biến động và nhiều kỳ vọng không được đáp ứng, mọi dấu hiệu tích cực từ "Quỷ đỏ" hiện tại vẫn cần được quan sát cẩn trọng để xác định đây là sự tái sinh thật sự hay chỉ là một giai đoạn khởi sắc thoáng qua.
Ruben Amorim, tân HLV trưởng MU, thấu hiểu sâu sắc điều này. Ông biết rằng những phát biểu thẳng thắn và kế hoạch cải tổ đội bóng sẽ không có giá trị nếu MU không thể hiện được trong trận khai màn Ngoại hạng Anh gặp Arsenal trên sân Old Trafford ngày 17/8 tới. Amorim cũng nhận thức rằng MU luôn là trung tâm của những phản ứng cực đoan từ truyền thông và người hâm mộ, khi đội chơi hay thì được tung hô, chơi kém thì bị chỉ trích không khoan nhượng. Ông chia sẻ sau trận hòa 2-2 với Everton tại Atlanta: "Ở CLB này, nếu bạn chơi tốt, họ sẽ ca ngợi; nếu chơi kém, họ cũng không tha."
Sau buổi họp báo ngắn chỉ kéo dài 4 phút, ít hơn nhiều so với các lần trước, Amorim rời đi để theo dõi các cầu thủ chưa thi đấu như Joshua Zirkzee, Noussair Mazraoui, Andre Onana và Lisandro Martinez luyện tập trên sân Mercedes-Benz. Phong cách quản lý của Amorim chú trọng sự tự chủ và trách nhiệm của cầu thủ thay vì áp dụng kỷ luật nghiêm ngặt như dưới thời Erik ten Hag. Các cầu thủ được phép tự do di chuyển, thưởng thức cà phê hay mua sắm mà không cần bảo vệ. Ông thực hiện nguyên tắc giao quyền quản lý phòng thay đồ tương tự như Sir Alex Ferguson từng áp dụng.
Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là Amorim lơ là kiểm soát. Những người thất bại trong các bài tập đối kháng phải dọn dẹp thiết bị, và toàn đội cùng xem lại video để rút kinh nghiệm chứ không nhắc riêng ai. Các chi tiết nhỏ cũng được quan tâm như việc bắt đầu buổi tập sớm lúc 8 giờ sáng giúp các cầu thủ thích nghi với chênh lệch múi giờ 6 tiếng trước khi trở về Carrington chuẩn bị cho trận giao hữu với Fiorentina. Tân HLV cũng dành thời gian rèn luyện thể lực cá nhân với chạy bộ và nâng tạ từ sớm.
Manchester United vẫn còn nhiều điều cần cải thiện.
Nhịp độ tập luyện do Amorim thiết kế tập trung vào chất lượng và chiến thuật, giảm thiểu áp lực bằng cách thay thế các bài tập kép truyền thống. Một số bài chạy được "ngụy trang" bằng các trạm sút bóng đặt cách nhau để tăng độ di chuyển mà không gây quá tải tâm lý cho cầu thủ. Đội ngũ khoa học thể thao của MU đánh giá rất cao chỉ số thể lực từ đầu đợt tập trung, chứng tỏ cầu thủ đã duy trì chăm chỉ trong kỳ nghỉ.
Chuyến du đấu năm nay của MU cũng giảm đáng kể các hoạt động thương mại so với trước. Sự kiện quan trọng nhất thuộc lĩnh vực thương mại là bài phát biểu của Lord Coe, chủ tịch tương lai dự án tái phát triển sân Old Trafford, trước các nhà đầu tư tại New York. Tuy nhiên không có thông tin đột phá nào được công bố và khả năng hoàn thành dự án sân mới trị giá 2 tỷ bảng trong 5 năm như cam kết đang bị đặt dấu hỏi.
Về khía cạnh chuyên môn, MU dưới thời Amorim thể hiện sự mạch lạc hơn hẳn so với mùa giải trước. Sơ đồ ba hậu vệ vận hành linh hoạt trong tấn công với Matthijs de Ligt thường dâng lên đá tiền vệ phòng ngự hỗ trợ tuyến giữa. Tân binh Matheus Cunha đem đến sự sáng tạo trên hàng công, trong khi Amad Diallo thi đấu bùng nổ khi được đẩy lên chơi wing-back phải, dù còn nhiều thắc mắc về khả năng phòng ngự của cậu. Amorim được cho vẫn chưa hài lòng với Rasmus Hojlund và muốn nâng cấp vị trí này, song nhiều ý kiến cho rằng đội cần tăng cường thể lực cũng như năng lượng cho hàng tiền vệ, điều mà cầu thủ như Alex Scott từ Bournemouth có thể đáp ứng.
Dù còn nhiều điểm cần cải thiện, chuyến du đấu của MU dưới thời tân HLV diễn ra suôn sẻ và tích cực. Đội hình ổn định, cầu thủ có tinh thần thi đấu tốt – yếu tố thiết yếu cho một mùa bóng thành công. Tuy nhiên, bóng đá hiện đại luôn xoay quanh kết quả. Nếu thắng, mọi quyết định của ban huấn luyện sẽ được khen ngợi, còn nếu thua, mọi thứ sẽ bị phê phán, dù quy trình không thay đổi. Bàn thua ở chung kết Europa League mùa trước, bóng đổi hướng từ Brennan Johnson chạm Luke Shaw rồi vượt qua Onana, là ví dụ cho sự khắc nghiệt của thể thao, khi kết quả chỉ được định đoạt trong khoảnh khắc.
MU của Amorim đã có những thay đổi tích cực đáng chú ý. Tuy nhiên, thách thức thật sự vẫn còn phía trước với cuộc đọ sức Arsenal và 37 trận Ngoại hạng Anh sắp tới. Mùa giải này sẽ là thước đo xem đây có phải bước chuyển mình thật sự của "Quỷ đỏ" hay chỉ tiếp tục là một mùa hè đầy hy vọng rồi lại thất vọng.
