Van Dijk chủ động bắt tay và ôm Rooney.
Liverpool cuối cùng cũng tìm lại niềm vui chiến thắng sau chuỗi trận đầy thất vọng, khi lần lượt vượt qua Aston Villa ở Ngoại hạng Anh và đánh bại Real Madrid 1-0 tại Champions League. Dù vậy, phong độ phập phù của “Lữ đoàn đỏ” vẫn vấp phải nhiều hoài nghi từ giới chuyên môn, trong đó có Wayne Rooney – người từng công khai chỉ trích Van Dijk và Salah vì thiếu tố chất thủ lĩnh.
Rooney từng thẳng thắn nhận xét: “Cả hai đều đã ký hợp đồng mới, nhưng tôi không thấy họ thể hiện được vai trò đầu tàu. Ngôn ngữ cơ thể của họ khiến tôi lo ngại cho Liverpool.”
Tuy nhiên, sau trận thắng Real Madrid, Van Dijk đã có dịp phản hồi trực tiếp khi xuất hiện trên Amazon Prime – nơi Rooney đang làm bình luận viên. Giữ thái độ bình tĩnh nhưng kiên quyết, đội trưởng Liverpool nói: “Chúng tôi biết rõ cần phải cải thiện và đã nỗ lực rất nhiều. Đánh bại Real – đội thắng 14 trong 15 trận gần nhất – đòi hỏi sự hoàn hảo trong từng chi tiết. Trong thế giới đầy ồn ào này, điều quan trọng là giữ được bình tĩnh và nhìn nhận mọi thứ đúng đắn.”
Không dừng lại ở đó, Van Dijk tiếp lời như một thông điệp hướng thẳng đến Rooney: “Một số phê bình là hợp lý, nhưng nhiều điều bị phóng đại. Tôi không để bản thân bị chi phối bởi những tiếng ồn đó. Chúng tôi đang tập trung để lấy lại sự ổn định, vì phòng ngự vững chắc là nền tảng của thành công.”
Cuối buổi phỏng vấn, Van Dijk chủ động bắt tay và ôm Rooney, khép lại màn đối thoại được xem là “cao tay” của trung vệ người Hà Lan. Dù vậy, người xem dễ dàng nhận thấy Rooney có phần lúng túng trước sự tự tin và bản lĩnh của người đội trưởng Liverpool – người vừa chứng minh vai trò thủ lĩnh không chỉ bằng lời nói, mà còn bằng màn trình diễn ấn tượng giữ sạch lưới trước Real Madrid.
