Gundogan ký hợp đồng 2 năm với Galatasaray.
Dù vẫn còn một năm trong giao kèo với đội chủ sân Etihad, Gundogan được phép rời đi khi kỳ chuyển nhượng tại Thổ Nhĩ Kỳ vẫn mở cửa đến ngày 12 tháng 9. Động thái này không chỉ là một thương vụ chuyển nhượng đơn thuần mà còn đánh dấu một bước ngoặt lớn, mở ra chương mới đầy hứa hẹn trong sự nghiệp của cựu đội trưởng Manchester City.
Trong bức thư chia tay đầy xúc động gửi tới người hâm mộ Manchester City, Ilkay Gundogan đã bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc: “Manchester City sẽ luôn giữ một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi. Chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều thành công vang dội và những khoảnh khắc khó quên, đặc biệt là mùa giải ăn ba lịch sử khi tôi vinh dự mang băng đội trưởng. Việc nâng cao các danh hiệu Ngoại hạng Anh, FA Cup và sau đó là Champions League ngay tại Istanbul là những kỷ niệm tôi sẽ mãi trân trọng và không bao giờ quên.”
Gundogan lần đầu tiên gia nhập Man City vào năm 2016, trở thành bản hợp đồng đầu tiên dưới triều đại kiến trúc sư Pep Guardiola. Sau bảy năm cống hiến không ngừng nghỉ, anh rời Etihad để đến Barcelona vào năm 2023, trước khi bất ngờ trở lại Manchester City vào mùa hè 2024. Trong mùa giải vừa qua, tiền vệ tài hoa này tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, ra sân 33 lần tại Ngoại hạng Anh và đóng góp vào vị trí thứ ba của đội bóng. Sự nghiệp của anh tại Man City là một chuỗi dài các danh hiệu, bao gồm năm chức vô địch Ngoại hạng Anh, một Champions League, cùng nhiều danh hiệu quốc nội cao quý khác. Tổng cộng, anh đã ghi 65 bàn thắng sau 358 lần ra sân cho Citizens. Giám đốc thể thao Hugo Viana của Man City khẳng định: “Cái tên Ilkay Gundogan đã gắn liền với những thành công rực rỡ nhất của Manchester City. Câu lạc bộ sẽ không bao giờ quên di sản mà anh ấy đã để lại.”
Đối với Galatasaray, việc chiêu mộ Gundogan không chỉ mang đến sự bổ sung về chất lượng chuyên môn vượt trội mà còn là nguồn kinh nghiệm chinh chiến đỉnh cao ở đấu trường châu Âu. Tiền vệ sinh ra tại Gelsenkirchen, Đức, trong một gia đình gốc Thổ Nhĩ Kỳ, từng tiết lộ anh là fan hâm mộ cuồng nhiệt của Galatasaray từ thuở nhỏ. Do đó, việc chuyển đến Istanbul không chỉ là một bước tiến trong sự nghiệp mà còn mang một ý nghĩa cá nhân vô cùng sâu sắc và đặc biệt với anh.
Trong bối cảnh đó, Manchester City tiếp tục quá trình tái cấu trúc đội hình dưới sự dẫn dắt tài tình của Pep Guardiola. Sự ra đi của Gundogan, cùng với các trụ cột khác như Kevin De Bruyne, Kyle Walker hay Ederson, là minh chứng rõ ràng cho việc Pep đang từng bước xây dựng một tập thể trẻ trung và năng động hơn, sẵn sàng cho những thử thách mới. Hành trình đáng nhớ của Ilkay Gundogan tại Manchester City đã chính thức khép lại, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn tại giải VĐQG Thổ Nhĩ Kỳ, nơi anh sẽ tiếp tục viết nên câu chuyện của mình.
