Bàn thắng của Declan Rice trong chiến thắng 2-0 trước Andorra đã hé lộ cách Thomas Tuchel dự định xây dựng hàng tiền vệ của ĐT Anh, với việc Rice có thể sẽ được sử dụng trong vai trò box-to-box, thay vì chỉ phòng ngự như dưới thời Gareth Southgate.
Trong trận đấu này, Rice chơi ở vị trí cao, tương tự như khi anh thi đấu tại Arsenal, với sự tự do di chuyển vào khu vực cấm địa và kết thúc bằng một pha đánh đầu ghi bàn. Điều này cho thấy, dù là do chiến thuật hay hoàn cảnh, Tuchel có thể muốn sử dụng Rice ở vị trí cao hơn, hỗ trợ tấn công nhiều hơn.
Việc Rice thay đổi vai trò có ảnh hưởng đến việc ai sẽ chơi cùng anh. Trong trận đấu với Andorra, Rice cần một tiền vệ phòng ngự để giữ sự cân bằng, giúp triển khai bóng từ sâu. Đây là vị trí mà ĐT Anh thiếu thốn trong suốt những năm qua, đặc biệt là sau những thất bại ở các giải đấu lớn khi họ không thể kiểm soát bóng trước các đội bóng mạnh.
Southgate cũng gặp khó khăn trong việc tìm ra sự cân bằng trong hàng tiền vệ. Trong kỳ EURO 2020, ông đã thử nghiệm Trent Alexander-Arnold ở vị trí này, nhưng sau đó phải thay thế bằng Conor Gallagher để tăng cường sức mạnh tấn công. Cuối cùng, Southgate đã chọn Kobbie Mainoo, dù huấn luyện viên Ruben Amorim của Mainoo nhìn nhận anh theo lối chơi tấn công nhiều hơn. Điều này khiến Rice phải đóng vai trò phòng ngự.
Với Tuchel, ông đang tìm kiếm sự năng động và cường độ cao hơn trong đội hình. Trong bối cảnh này, Elliot Anderson, một tiền vệ 22 tuổi, đã có cơ hội ra mắt đội tuyển quốc gia và thể hiện khả năng của mình. Anderson, đang thi đấu cho Nottingham Forest, đã được Tuchel đánh giá cao nhờ sự đa năng, thể lực và khả năng cầm bóng vượt trội. Anh đã giúp đội bóng của mình thi đấu ấn tượng mùa giải qua và được chọn là người điều tiết lối chơi trong trận gặp Andorra.
Anderson đã chơi rất chủ động trong việc kiểm soát bóng, liên tục di chuyển để tạo ra các đường chuyền và hỗ trợ tấn công. Anh không chỉ thể hiện sự tự tin trong trận ra mắt, mà còn thể hiện khả năng dự đoán tình huống và liên kết với các đồng đội như Dan Burn và Marc Guehi. Với khả năng bao quát rộng, Anderson đã chuyền bóng giúp Noni Madueke tạo ra cơ hội dẫn đến bàn thắng đầu tiên cho ĐT Anh.
Trong suốt trận đấu, Anderson luôn chơi với tốc độ cao và không ngừng di chuyển. Anh có thể đã ghi bàn khi có cơ hội đối mặt với thủ môn Andorra, nhưng cú sút của anh đã bị cản phá. Dù vậy, Anderson luôn là cầu nối quan trọng trong việc triển khai lối chơi của ĐT Anh.
Cuối cùng, nếu Anderson, Mainoo, Wharton hoặc một tiền vệ khác sẽ chơi cặp với Rice trong tương lai, trận đấu này có thể trở thành mẫu hình cho cách Tuchel muốn xây dựng hàng tiền vệ của ĐT Anh. Tuy nhiên, thử thách lớn nhất vẫn là làm sao để cặp tiền vệ này có thể phát huy hiệu quả khi đối đầu với các đội bóng mạnh hơn, đặc biệt là trong các trận đấu tại vòng loại World Cup sắp tới.
