Raya cùng Arsenal để thua Liverpool tại Anfield.
Arsenal đã phải nhận thất bại tối thiểu 0-1 trong chuyến làm khách đầy cam go tới sân Anfield của Liverpool ở vòng 3 Ngoại hạng Anh 2025/26. Bàn thắng duy nhất của trận đấu được ghi bởi Dominik Szoboszlai từ một cú sút phạt đẳng cấp ở phút 83, khiến Pháo thủ trắng tay rời Merseyside. Ngay sau trận đấu, thủ thành David Raya của Arsenal đã đưa ra một lý do khá bất ngờ cho việc không thể giữ sạch lưới, anh không đổ lỗi cho hàng thủ hay chiến thuật, mà thay vào đó, chỉ trích quả bóng Puma mới được sử dụng trong mùa giải này.
Theo thủ thành người Tây Ban Nha, quả bóng Puma Orbita Ultimate PL, vốn là trái bóng chính thức của Premier League kể từ mùa giải 2025/26, có sự khác biệt rõ rệt so với quả bóng Nike mà các cầu thủ Arsenal đã quen thuộc trong nhiều năm qua. Raya chia sẻ: "Bóng Puma khác so với Nike rất nhiều. Độ bám của nó trên tay găng và cách nó di chuyển trong không khí đều không giống. Chúng tôi đã quen sử dụng bóng Nike trong nhiều năm, và việc phải làm quen với một loại bóng hoàn toàn mới như Puma Orbita Ultimate PL đòi hỏi thời gian và sự thích nghi."
Thực tế, David Raya không phải là người duy nhất ở Arsenal bày tỏ sự không hài lòng về quả bóng Puma. Huấn luyện viên Mikel Arteta cũng từng công khai chỉ trích loại bóng này sau khi Arsenal gặp khó khăn trong trận thua Newcastle tại bán kết Carabao Cup mùa trước. Khi đó, Arteta nhấn mạnh rằng quả bóng mới có ảnh hưởng đến khả năng kiểm soát và dự đoán quỹ đạo, đặc biệt trong các tình huống bóng bổng hoặc sút xa. Điều này cho thấy đây không phải là một quan điểm cá nhân đơn lẻ, mà có thể là một vấn đề chung mà đội bóng phải đối mặt khi làm quen với trang bị mới.
Phân tích về bàn thua, Raya thừa nhận cú sút phạt của Szoboszlai là một siêu phẩm: "Đó là một cú đá tuyệt vời. Tôi nhớ rõ quả bóng lượn rất nhiều, tạo ra quỹ đạo khó lường và bay xa khỏi tầm kiểm soát của tôi một cách đột ngột. Hy vọng lần sau tôi có thể phản ứng tốt hơn và cứu được pha bóng đó." Lời giải thích này gợi ý rằng đặc tính bay của quả bóng Puma, với khả năng lượn không định hướng và khó đoán, đã góp phần gây khó khăn cho anh trong việc phán đoán và cản phá. Đối với một thủ môn, từng milimet và từng giây phản ứng đều có ý nghĩa quyết định, và một quả bóng có quỹ đạo bay khác thường có thể làm thay đổi hoàn toàn cục diện.
Việc Ngoại hạng Anh 2025/26 chính thức sử dụng quả bóng Puma Orbita Ultimate PL với thiết kế mới, được quảng cáo là cải thiện tính khí động học và khả năng giữ hình dạng, là một thay đổi lớn. Mặc dù những cải tiến này có thể mang lại lợi ích về mặt kỹ thuật và tốc độ cho các cầu thủ tấn công, nhưng đối với các cầu thủ phòng ngự và đặc biệt là thủ môn, sự thay đổi trong cảm giác bóng và quỹ đạo bay có thể gây ra những thách thức đáng kể trong giai đoạn đầu mùa giải. Các đội bóng và cầu thủ trên toàn giải đấu sẽ cần thêm thời gian để hoàn toàn làm chủ được đặc tính của loại bóng mới này, và Raya có thể chỉ là một trong số nhiều người sẽ phải vật lộn với nó.
Tuy nhiên, dù lý do của David Raya có phần lạ lùng và gây tranh cãi, nó không thể che lấp hoàn toàn thực tế rằng Arsenal đã có một màn trình diễn dưới sức trước Liverpool. Pháo thủ đã không tạo ra đủ cơ hội và dường như vẫn còn quá phụ thuộc vào sự tỏa sáng cá nhân của Bukayo Saka, một vấn đề đã được nhắc đến nhiều lần trong các mùa giải gần đây. Việc thích nghi với quả bóng mới có thể là một yếu tố khách quan, nhưng đội bóng của Mikel Arteta vẫn cần xem xét lại nhiều khía cạnh khác trong lối chơi và sự chuẩn bị để tránh những thất bại tương tự trong chặng đường dài của Premier League.
