Kỳ chuyển nhượng mùa hè đã chứng kiến một cuộc chiến ngầm khốc liệt, khi Manchester United và Chelsea đồng loạt để mắt đến Myles Lewis-Skelly.
Sao mai 19 tuổi, người từng được đá chính trong cả hai trận bán kết với Atletico Madrid và chung kết Champions League trước Paris Saint-Germain mùa giải trước, đã thực sự cân nhắc các bến đỗ mới. Đứng trước nguy cơ mất đi một trong những tài năng sáng giá nhất trưởng thành từ học viện, HLV Mikel Arteta đã có một quyết định mang tính bước ngoặt.
Thuyền trưởng của Arsenal không hề nao núng, khẳng định chắc nịch 100% trong phòng họp báo về việc cầu thủ này sẽ ở lại, đồng thời liên hệ trực tiếp với gia đình và người đại diện để cam kết một tương lai vững chắc tại sân Emirates. Chìa khóa để giữ chân Lewis-Skelly không nằm ở những lời hứa hẹn suông, mà đến từ một cuộc cách mạng chiến thuật thực sự.
Mùa giải trước, sơ đồ 4-3-3 được xem là kim chỉ nam của Pháo thủ. Khi đó, vai trò bọc lót cho Declan Rice liên tục được xoay tua giữa Martin Zubimendi, Mikel Merino, Eberechi Eze và Martin Odegaard tùy theo từng đối thủ.
Bước sang chiến dịch mới, chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định chuyển hẳn sang hệ thống 4-2-3-1. Cuộc cách mạng này đặt Lewis-Skelly đá cặp trực tiếp với Rice ở đáy hàng tiền vệ, tạo ra một bệ phóng vững chãi.
Màn trình diễn chói sáng trước Manchester City ở trận tranh Siêu cúp Anh, và sau đó là cuộc đụng độ Coventry đã củng cố niềm tin cho Lewis-Skelly về một con đường phát triển rõ ràng.
Sự xuất hiện của bản hợp đồng bom tấn trị giá 75 triệu bảng mang tên Bruno Guimaraes từng dấy lên nhiều hoài nghi về thời lượng thi đấu của Lewis-Skelly. Dẫu vậy, Arteta đã trực tiếp làm công tác tư tưởng, nhấn mạnh sự đa năng hiếm có của anh khi có thể chơi tốt ở cả vị trí hậu vệ và tiền vệ cánh lẫn tiền vệ trung tâm.
Theo các nguồn tin nội bộ, Guimaraes thực chất được nhắm đến để cạnh tranh với Odegaard và Eze, hoàn toàn không phải là mối đe dọa đè nén sự nghiệp của sao trẻ người Anh.
Kết quả là, Lewis-Skelly đã liên tục đá chính kể từ trận Siêu cúp Anh, biến việc giữ chân anh trở thành một trong những quyết định đúng đắn nhất của đội bóng thành London trên thị trường chuyển nhượng, bất chấp hàng loạt bản hợp đồng mới cập bến.
Sự tinh chỉnh về mặt sơ đồ chiến thuật còn mang lại một hiệu ứng tích cực lan tỏa đến phần còn lại của hệ thống tấn công, đặc biệt là sự hồi sinh mạnh mẽ của Odegaard.
Được trả lại vai trò số 10 sở trường, đội trưởng người Na Uy đã bùng nổ với 3 bàn thắng chỉ trong giai đoạn đầu mùa, vượt xa thành tích vỏn vẹn 1 bàn của toàn bộ mùa giải trước. Sự tự tin và xu hướng dâng cao của số 8, kết hợp với sức khoan phá từ Bukayo Saka và Christos Tzolis ở hai hành lang cánh, cùng Kai Havertz trên hàng công, đang tạo nên một cỗ máy tấn công biến ảo.
Dù Arteta khẳng định sẽ tiến hành xoay tua đội hình tại đấu trường Champions League nhằm đảm bảo thể lực, đồng thời trao cơ hội cho các cầu thủ dự bị cạnh tranh một suất đá chính tại Ngoại hạng Anh, sự ổn định của hệ thống hiện tại vẫn cho thấy một tầm nhìn chiến lược cực kỳ sắc bén.
