Monaco có thể sẽ thiếu vắng tiền vệ chủ chốt Aleksandr Golovin sau tấm thẻ đỏ trong trận lượt đi gặp Paris Saint-Germain, nhưng điều đó không có nghĩa là họ hết cửa giành chiến thắng, bất chấp việc phải đối đầu với một đối thủ sừng sỏ. Tiền đạo người Mỹ Folarin Balogun sẽ là tâm điểm của hy vọng đó, nhất là sau khi anh lập cú đúp ở lượt đi, giúp Monaco bám đuổi sát sao với cách biệt chỉ là 1 bàn mong manh.
Balogun đang có phong độ cao trong màu áo Monaco năm 2026, với 3 bàn thắng và 2 kiến tạo sau 10 lần ra sân kể từ đầu năm. Đáng chú ý, 5 trong số 10 bàn thắng của anh cho Monaco mùa này đến từ đấu trường Champions League. Balogun đang chứng minh mình là người biết cách lên tiếng ở những khoảnh khắc quan trọng nhất. Dù mùa giải này khá kỳ lạ khi hiệu suất ghi bàn thực tế của Balogun thấp hơn chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG), nhưng anh vẫn tỏa sáng đúng lúc. Nên nhớ, tiền đạo này mới 24 tuổi và chưa hề chạm tới đỉnh cao sự nghiệp.
Khi World Cup 2026 đang đến gần từng ngày, giải đấu mà Balogun được kỳ vọng sẽ lĩnh xướng hàng công của Đội tuyển Mỹ (USMNT), việc chứng kiến anh tỏa sáng ở đẳng cấp cao nhất là tín hiệu đáng mừng cho cả Monaco lẫn HLV trưởng ĐTQG Mauricio Pochettino. Áp lực sẽ ngày càng lớn khi giải đấu đến gần, nhưng Balogun đang cho thấy bản lĩnh vững vàng.
Với khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng cực tốt, Balogun hoàn toàn có thể tận dụng cuộc khủng hoảng nhân sự nơi hàng thủ PSG để tạo nên bất ngờ.
Về phía đội chủ nhà, đoàn quân của Luis Enrique sẽ thiếu vắng Ousmane Dembele và Fabian Ruiz – những nhân tố cực kỳ quan trọng. Dembele đã thi đấu phập phù trong đội hình xuất phát mùa này sau khi giành danh hiệu Quả Bóng Vàng (Ballon d'Or), và đó là lý do lớn khiến PSG không thể thống trị Ligue 1 như kỳ vọng ở giai đoạn này.
Sau khi lần đầu tiên trong lịch sử vô địch Champions League vào mùa giải trước, PSG vẫn là ứng viên hàng đầu cho việc bảo vệ ngôi vương. Tuy nhiên, việc phải vượt qua bão chấn thương của các trụ cột sau một mùa giải dài hơi (bao gồm cả việc lọt vào chung kết Club World Cup) không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Đối đầu với một đội bóng cùng thuộc Ligue 1 mang lại cho PSG sự quen thuộc, tương tự như khi họ gặp Brest ở vòng knock-out năm ngoái, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa Monaco biết rõ mình phải đối mặt với điều gì. Thời gian sẽ trả lời liệu lợi thế sân nhà có giúp PSG đứng vững hay không, nhưng nếu họ lơ là dù chỉ một chút, Balogun sẽ trừng phạt ngay lập tức. Một bàn thắng sớm của tiền đạo người Mỹ hoàn toàn có thể đảo lộn mọi dự đoán trong cuộc đại chiến nội bộ nước Pháp này.
Để tìm hiểu thêm về giải đấu hàng đầu lục địa già mà Balogun cùng Monaco đang tranh tài, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
