Foden có màn thể hiện ấn tượng trong trận thắng Man Utd.
Sau một mùa giải trầm lắng vì chấn thương và phong độ thiếu ổn định, Phil Foden đã trở lại đầy ấn tượng, trở thành nguồn cảm hứng giúp Manchester City bùng nổ ở Champions League. Trận thắng 2-0 trước Napoli trên sân Etihad là minh chứng rõ ràng cho sự hồi sinh mạnh mẽ của tiền vệ người Anh, đồng thời mở ra hy vọng cho hành trình chinh phục châu Âu của đội bóng áo xanh.
Khoảnh khắc định mệnh đến ở phút 56, khi Foden thực hiện pha kiến tạo đẳng cấp cho Erling Haaland mở tỷ số. Trước vòng vây của bảy hậu vệ Napoli, Foden bình tĩnh xoay người điệu nghệ, hãm bóng chuẩn xác và tung cú lốp bóng qua khe hở, đặt Haaland vào tư thế dứt điểm hoàn hảo. Tiền đạo người Na Uy lập tức đánh đầu ghi bàn, đồng thời cán mốc 50 pha lập công tại Champions League chỉ sau 49 trận – nhanh nhất lịch sử giải đấu. Nhưng dù Haaland là người ghi tên lên bảng tỷ số, chính Foden mới là nhân tố làm bùng nổ cảm xúc tại Etihad.
Sự tỏa sáng của Foden không chỉ đến từ trận gặp Napoli. Trước đó bốn ngày, anh cũng ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-0 của Man City trước Manchester United, trận đầu tiên anh đá chính sau chấn thương. Thực tế, dấu hiệu hồi sinh đã xuất hiện từ tháng Sáu tại Club World Cup, nơi Foden ghi ba bàn và kiến tạo một lần chỉ trong một lần ra sân. Những màn trình diễn ấy cho thấy niềm vui đã trở lại trong từng bước chạy của tiền vệ 25 tuổi.
HLV Pep Guardiola thừa nhận tầm quan trọng của Foden: “Bạn không thể tưởng tượng chúng tôi đã nhớ cậu ấy đến nhường nào. Hai trận vừa qua chính là Phil mà chúng ta biết. Cậu ấy có cảm giác đặc biệt về sự nguy hiểm gần vòng cấm và khi được yêu thương, cậu ấy sẽ đáp lại như một cầu thủ thực thụ.” Sự thấu hiểu giữa Foden và Haaland cũng khiến lối chơi của Man City trở nên biến ảo hơn, đặc biệt trong bối cảnh Kevin De Bruyne và Ilkay Gundogan đã rời xa hoặc không thường xuyên góp mặt.
Bên cạnh Haaland, Foden cũng là một nhân tố cung cấp các bàn thắng quan trọng cho Man City.
Mùa giải 2023-24 từng chứng kiến Foden đạt đỉnh cao cá nhân với 19 bàn thắng và 8 pha kiến tạo ở Ngoại hạng Anh, trong đó có 6 bàn từ ngoài vòng cấm – một kỷ lục của Man City. Tuy nhiên, màn trình diễn hiện tại gợi nhớ hình ảnh Foden của những ngày đầu: một “thỏi nam châm” hút bóng, rê dắt lắt léo và phối hợp tuyệt hảo trong không gian hẹp. Sự tự do trong lối chơi mà Guardiola trao cho anh – có thể xuất phát từ trung lộ hoặc cánh phải – đã phát huy tối đa khả năng sáng tạo và quyết đoán.
Cùng với Jeremy Doku, người được Pep mô tả là “không thể ngăn cản”, Foden đang trở thành “chìa khóa vạn năng” của Manchester City. Khi hai ngòi nổ quan trọng này cùng đạt phong độ cao, nhà cựu vô địch châu Âu có quyền tự tin trước những thử thách lớn, đặc biệt là cuộc đại chiến với Arsenal – đối thủ được Guardiola đánh giá là “vững chắc” bậc nhất châu Âu.
Phil Foden đã thực sự tìm lại cảm hứng chơi bóng, mang đến cho Man City không chỉ những bàn thắng và kiến tạo, mà còn là sự phấn khích và niềm tin. Nếu tiếp tục duy trì phong độ này, anh sẽ là mảnh ghép quyết định cho tham vọng giành lại ngôi vương Champions League của thầy trò Pep Guardiola.
