Khi guồng quay của bóng đá cấp câu lạc bộ trở lại sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, Manchester United đang đứng trước một viễn cảnh đầy hứa hẹn nhưng cũng không kém phần thách thức. HLV Ruben Amorim đang ở rất gần thời điểm có thể tung ra sân đội hình được xem là mạnh nhất của mình. Tuy nhiên, một loạt yếu tố từ chấn thương đến lịch thi đấu quốc tế có thể buộc ông phải kiên nhẫn chờ đợi thêm gần hai tháng nữa.
Tin tức tích cực đang dần trở lại Carrington. Ngoại trừ trường hợp của Benjamin Sesko, người dính chấn thương đầu gối trong trận hòa với Tottenham và dự kiến sẽ phải ngồi ngoài khoảng một tháng, "Quỷ Đỏ" gần như có được lực lượng lành lặn. Đáng chú ý nhất là sự trở lại của Lisandro Martinez. Sau gần 10 tháng vật lộn với chấn thương đầu gối nghiêm trọng, trung vệ người Argentina đã quay trở lại tập luyện đầy đủ và có thể được điền tên vào danh sách đăng ký thi đấu trong trận gặp Everton sắp tới.
Việc Martinez tái xuất mang đến một sự củng cố quan trọng cho hàng phòng ngự. Dù vậy, Amorim sẽ không vội vàng. Cầu thủ người Argentina sẽ cần thời gian để lấy lại cảm giác bóng và thể lực tốt nhất thông qua những lần vào sân từ băng ghế dự bị. Hơn nữa, anh sẽ phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh khốc liệt cho vị trí xuất phát với Luke Shaw, người đang có phong độ rất ổn định ở vai trò trung vệ lệch trái.
Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thời điểm sớm nhất mà cả Martinez và Sesko cùng sẵn sàng ra sân có thể là trận đấu trên sân nhà với West Ham vào ngày 4 tháng 12, hoặc các trận tiếp theo gặp Wolves và Bournemouth. Đây sẽ là những cơ hội đầu tiên để người hâm mộ được chứng kiến đội hình tối ưu mà Amorim đã dày công xây dựng. Một đội hình kết hợp giữa kinh nghiệm của Casemiro và Bruno Fernandes, sức trẻ của Leny Yoro và Patrick Dorgu, cùng sự bùng nổ của bộ ba tấn công Bryan Mbeumo, Matheus Cunha và Benjamin Sesko.
Tuy nhiên, một rào cản lớn khác đang chờ đợi Man United. Cúp bóng đá châu Phi (AFCON) sẽ khởi tranh vào cuối tháng 12, điều này đồng nghĩa với việc câu lạc bộ sẽ mất đi sự phục vụ của những cầu thủ quan trọng như Bryan Mbeumo, Amad Diallo và Noussair Mazraoui. Tùy thuộc vào thành tích của đội tuyển quốc gia, họ có thể vắng mặt tới bảy trận đấu ở câu lạc bộ.
Sự vắng mặt này sẽ khiến kế hoạch của Amorim bị trì hoãn đáng kể. Thời điểm thực tế mà ông có thể tung ra sân đội hình mạnh nhất, với đầy đủ các quân bài chủ chốt, có thể sẽ phải đợi đến cuối tháng Giêng, khi các cầu thủ trở về từ AFCON. Đây là một bài toán đòi hỏi sự kiên nhẫn và khả năng xoay xở linh hoạt từ vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Từ giờ đến lúc đó, Man United sẽ phải dựa vào chiều sâu đội hình và khả năng thích ứng của các cầu thủ còn lại để vượt qua giai đoạn lịch thi đấu dày đặc. Người hâm mộ có thể sẽ phải chờ đợi thêm một thời gian nữa để được chứng kiến sức mạnh thực sự của một Man United phiên bản hoàn chỉnh dưới thời Ruben Amorim.
