Bảy năm kể từ ngày cập bến sân Camp Nou, Frenkie de Jong vừa trải qua một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất trong màu áo Barcelona. Trớ trêu thay, dấu mốc ấy lại đến ở vị trí mà không ai ngờ tới là hậu vệ phải. Tại thánh địa Metropolitano, huấn luyện viên Hansi Flicktạo nên một "phép màu" chiến thuật thực sự khi biến cậu học trò người Hà Lan thành chiếc chìa khóa vạn năng, giúp đội bóng xứ Catalunya khuất phục kình địch Atletico Madrid với tỷ số 2-1 và giữ vững ngôi đầu bảng.
Bước vào trận cầu tâm điểm với bài toán lực lượng nan giải nơi hàng thủ, Barcelona phải chật vật chống đỡ trong suốt hiệp một để giữ sạch mành lưới. Trước tình thế ngặt nghèo, phương án được Hansi Flick ấp ủ từ đầu tuần lập tức được kích hoạt ngay sau giờ nghỉ. Chiến lược gia người Đức tiết lộ về cuộc trao đổi mang tính bước ngoặt:
"Tôi đã hỏi liệu cậu ấy có sẵn sàng thi đấu ở vị trí hậu vệ phải hay không, và Frenkie trả lời rằng nếu đội bóng cần, cậu ấy sẵn sàng có mặt."
Vào sân thay thế Farinas, De Jong mang lại sự đĩnh đạc và an toàn tuyệt đối cho hành lang cánh phải. Cầu thủ người Hà Lan chủ động tiết chế những pha dâng cao mạo hiểm để tập trung giữ vị trí, bịt kín các khoảng trống. Đến khi Marc Bernal kiệt sức sau 30 phút gồng gánh tuyến giữa hiệp hai, Flick tiếp tục đẩy De Jong vào trung lộ đá cặp tiền vệ mỏ neo cùng Pedri. Nước cờ xoay tua tài tình này giúp Barcelona hoàn toàn làm chủ cuộc chơi, đẩy Atletico vào thế phải mệt nhoài đuổi theo bóng.
Sự xuất sắc của cầu thủ Hà Lan được chứng minh qua những thống kê hoàn hảo. Mặc cho chỉ thi đấu 45 phút, anh đã chạm bóng tới 71 lần, gồm 33 lần ở biên phải và 38 lần khi chơi tiền vệ trung tâm. Với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 97% khi hoàn thành 65 trên tổng số 67 đường chuyền, cựu sao Ajax trở thành trạm trung chuyển nhịp nhàng và dẫn đầu toàn đội về số đường chuyền vào một phần ba sân đối phương với 22 lần.
Khả năng gây mê đối thủ bằng việc cầm bóng thượng thừa của anh kết hợp cùng Pedri đã bẻ gãy hoàn toàn ý chí phản kháng của đoàn quân Diego Simeone.
Màn trình diễn thăng hoa đó nhận được sự thán phục tuyệt đối từ các đồng đội trong phòng thay đồ. Tiền vệ Gavi không ngần ngại ca ngợi:
"Anh ấy quá giỏi, thật cừ khôi. Anh ấy có thể chơi ở rất nhiều vị trí khác nhau và đã chứng minh điều đó một lần nữa. Anh ấy là một cầu thủ vì tập thể, đã chơi tuyệt hay và chúng tôi vô cùng hài lòng với màn trình diễn của anh ấy."
Bản thân Hansi Flick cũng gật đầu tán thưởng:
"Đó là một quyết định chính xác, chúng tôi đã cải thiện cường độ thi đấu vốn bị thiếu hụt trong hiệp một."
Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, De Jong đã chấp nhận đóng bốn vai trò khác nhau từ hộ công ở trận Siêu kinh điển, trung vệ trước Alaves, tiền vệ phòng ngự khi gặp Aston Villa và giờ là hậu vệ phải tại Metropolitano.
Sự hy sinh cùng thái độ chuyên nghiệp giúp tiền vệ sinh năm 1997 dập tắt mọi hoài nghi sau mùa hè đầy sóng gió, thời điểm anh từng bị tước băng đội phó vì bất đồng liên quan đến chấn thương. Dưới bàn tay nhào nặn tài tình của Hansi Flick, ngôi sao người Hà Lan thực sự hồi sinh để trở thành mắt xích không thể thay thế trong tham vọng xưng vương của Barcelona.
