Trận cầu đinh của vòng 12 La Liga giữa Barcelona và Atletico Madrid diễn ra trên sân Riyadh Air Metropolitano đã thu hút sự chú ý lớn từ dư luận. Đoàn quân của huấn luyện viên Hansi Flick bước vào trận đấu với áp lực không nhỏ, bởi một thất bại sẽ khiến họ bị chính đối thủ dưới sự dẫn dắt của Diego Simeone vượt mặt để cướp lấy ngôi đầu bảng xếp hạng.
Khởi đầu trận đấu, hàng phòng ngự của đội bóng xứ Catalan đã thi đấu vô cùng chệch choạc. Chỉ trong vòng 10 phút đầu tiên, tuyến dưới của đội khách đã hai lần bị xé toang. Hậu quả tất yếu đã đến khi Giuliano Simeone trừng phạt sự hớ hênh này bằng một pha dứt điểm sắc lẹm, mở tỷ số trận đấu.
Dù hệ thống phòng ngự bộc lộ vấn đề mang tính tập thể, người hâm mộ Blaugrana lại nhắm mũi dùi dư luận vào một cá nhân duy nhất: Joao Cancelo. Hàng loạt cổ động viên đã tràn lên mạng xã hội để bày tỏ sự phẫn nộ và kịch liệt chỉ trích hậu vệ này.
Họ cho rằng ngôi sao người Bồ Đào Nha liên tục mắc lỗi vị trí, thi đấu thiếu tập trung và trực tiếp đặt khung thành đội nhà vào tình trạng báo động.
Tuy nhiên, những phản ứng tiêu cực sớm này không phản ánh hết bức tranh toàn cảnh. Bất chấp sự khởi đầu tệ hại, Barcelona vẫn chứng tỏ được bản lĩnh. Sự điều chỉnh của HLV Hansi Flick, trong đó có việc rút Cancelo ra nghỉ ở phút 59, đã giúp xoay chuyển cục diện.
Cú đúp xuất sắc của Fermin Lopez sau đó đã giúp đội khách ngược dòng giành chiến thắng chung cuộc 2-1, qua đó giữ vững ngôi đầu bảng xếp hạng La Liga.
