Trận tứ kết lượt đi Nations League giữa Croatia và Pháp trên sân Pojlud, Split không chỉ gây chú ý bởi kết quả 2-0 nghiêng về đội chủ nhà, mà còn bởi tình huống "tranh cãi" thú vị giữa hai ngôi sao cùng khoác áo Real Madrid – Luka Modric và Kylian Mbappe.
Sự việc xảy ra ở phút 87 khi Pháp đang nỗ lực tìm bàn gỡ. Mbappe đột phá vào vòng cấm Croatia và bị Modric truy cản. Pha xoạc bóng của Modric là hoàn toàn hợp lệ, gần như không có va chạm rõ ràng, nhưng Mbappe vẫn ngã xuống sân như thể bị phạm lỗi.
Ngay lập tức, Modric – với nét mặt nửa nghiêm nghị, nửa trêu chọc – chạy lại nói gì đó với Mbappe đang nằm trên sân. Dù không biết chính xác Modric đã nói gì, nhưng thái độ nhẹ nhàng pha chút hài hước cho thấy đội trưởng tuyển Croatia tin rằng đồng đội ở câu lạc bộ của mình đang cố gắng kiếm một quả phạt đền.
Mbappe sau đó mỉm cười đứng dậy, trong khi Modric tiếp tục hướng về phía trọng tài để phản ánh rằng tiền đạo người Pháp xứng đáng nhận thẻ vàng vì ăn vạ.
Tình huống này không dẫn đến căng thẳng nhưng là điểm nhấn thú vị của trận đấu, khi hai cầu thủ cùng thuộc biên chế Real Madrid lại "đối đầu" trong màu áo đội tuyển quốc gia. Modric không chỉ thể hiện bản lĩnh của một nhạc trưởng trên sân mà còn cho thấy sự tinh quái và hài hước trong xử lý tình huống.
Trong khi đó, Mbappe có phần mất điểm vì hành động bị cho là cố tình ăn vạ trong bối cảnh Pháp đang bị dẫn trước.
Về mặt chuyên môn, Croatia tận dụng tốt các cơ hội trong hiệp một để dẫn trước 2-0 nhờ công của Ante Budimir và Ivan Perisic. Pháp kiểm soát bóng vượt trội trong phần còn lại nhưng không thể tận dụng các cơ hội. Trận đấu cũng đánh dấu chuỗi sáu trận liên tiếp không ghi bàn cho đội tuyển của Mbappe – một thống kê đáng lo với cầu thủ được kỳ vọng nhất bên phía Les Bleus.
HLV Didier Deschamps sau trận thừa nhận Pháp chơi dưới sức trong hiệp một và quá phung phí cơ hội. Ông khẳng định toàn đội sẽ dốc sức để lội ngược dòng khi trở về Paris thi đấu lượt về, với mục tiêu giành vé vào bán kết gặp Tây Ban Nha hoặc Hà Lan.
